茵莱湖位于缅甸北部掸邦高原的良瑞盆地上，为缅甸第二大湖，是缅甸著名的旅游避暑胜地。湖面海拔970多米，南北长14.5公里，东西宽6.44公里，三面环山，来自东、北、西三面的溪流注入湖中，向南汇入萨尔温江。湖水清澈，阳光直射湖底。茵莱湖丰富的水产资源丰富，湖中生活着20多种鱼类。茵莱湖每家的门前都系有一叶扁舟，一出家门就以船代步，当地人从小练就了用脚划船的功夫。他们认为用脚划船速度快而耐久，并能腾出手来撒网、抛叉，一个人在船上作业，可以行船捕鱼两不误。这个独特的传统划船方法至今仍在普遍采用。节日期间，湖上居民们还举行划船比赛，为茵莱湖上的一景。陈毅元帅曾题诗“飞艇似箭茵莱湖”、“碧波浮岛世间无”来描绘这一景象。 茵莱湖上还以浮岛闻名，这里的浮岛有两种——天然浮岛和人工浮岛，它们都是漂浮在水上的土地。当地人为了谋生，把湖上漂浮的水草、浮萍、藤蔓植物等聚集起来，覆盖上湖泥，造成新的浮岛。