韩国东海市原为三陟和溟州郡的一部分，于1980年4月1日溟州郡墨湖邑和三陟合并后成为继春川、原州、江陵、束草之后，江原道的第五大城市。东海市拥有武陵谷和望祥海水浴场、泉谷洞等大量的旅游资源，并准备开通日本敦贺至东海的海上航道，已经开通墨湖至郁陵岛的客轮、金刚山航道等，逐步成为新的旅游城市。东海是韩国重要的旅游观光城市，常年都组织策划许多旅游节庆活动，并于2008年主办“世界健康体验博览会”。