韩国东海市原为三陟和溟州郡的一部分，于1980年4月1日溟州郡墨湖邑和三陟合并后成为继春川、原州、江陵、束草之后，江原道的第五大城市。东海市拥有武陵谷和望祥海水浴场、泉谷洞等大量的旅游资源，并准备开通日本敦贺至东海的海上航道，已经开通墨湖至郁陵岛的客轮、金刚山航道等，逐步成为新的旅游城市。东海是韩国重要的旅游观光城市，常年都组织策划许多旅游节庆活动，并于2008年主办“世界健康体验博览会”。
东海市保存着诸多历史文化遗迹，如三和寺铁造卢舍那佛坐像和三和寺三层石塔，都是韩国国家指定文化遗产。得益于东海市得天独厚的海洋文化景观，许多大热韩剧都在东海市取景，例如《灿烂的遗产》《冬季恋歌》等等，韩剧迷们可到此参观取景地，体验韩剧的魅力。
位于岭东地区忠庆南道的东海市的西侧耸立着青玉山、头陀山、泾原山等山峰，形成太白山脉分水岭，东面的海岸地区则为地势较低的丘陵地带，宜于种田。由于东海市地处无污染的东海岸中部，水产业非常发达，因此水产业是东海市的主要产业之一。特产有石雕工艺、冷冻干鱿鱼、明太鱼子、鲜拌明太鱼肠、海带和紫菜。风味饮食则有明太鱼烧烤、鱿鱼灌肠、鱿鱼烧烤、鲜汤、野菜清拌等。
韩国宪法规定有信仰自由，没有规定国教，实行政教分离。韩国多种宗教并存，其中大教有：由中国传入的佛教、儒教、道教；由西方传入的基督教、天主教；由土耳其传入的伊斯兰教；本国创立的圆佛教、大倧教、天道教（原名东学）、统一教、萨满教等。被誉为“世界宗教博物馆”。
韩国为单一民族国家，即韩民族（国际学术名称为：朝鲜民族），通用韩国语。相传檀君是朝鲜民族的始祖，他于公元前2333年建立“古朝鲜国”—檀君朝鲜，意思是“宁静晨曦之国”。定都平壤，所以平壤有王俭城的别称。檀君在位1500年，后隐居阿斯达为山神，活到1908岁。如今，韩国人自称是檀君的后人。