公元前5世纪，雅利安人来此定居，公元1116年建立了苏丹国，伊斯兰教为国教，前后共经历了六个王朝。16世纪，被葡萄牙占领，进行殖民统治，18世纪又遭到荷兰的入侵。1887年沦为英国的保护国。1932年，马尔代夫改行君主立宪制，，1952年，成为英联邦内的共和国，1954年，废除共和国，实行总统制，苏丹国重新建立起来。