甘露寺铁塔最初为石塔，建于唐宝历元年，宋时改建为铁塔，八面九层。明代时因海啸坍塌，仅存下面三层。后修葺成7层铁塔，清代末又毁,宝刹为英军所掠，余宋时须弥座及最下两层，明代两层。相传三国时期中国始有阿育王塔并十九座，藏佛祖舍利。解放后经修葺成现在状态。1960年镇江文管会在修复铁塔时，在塔基三尺半处发现地宫。地宫内放置有一长方形大石函，作东西向，十面题有宋元丰元年四月八日"润州甘露寺重瘗舍利塔记"石刻一方。塔身逐层收分，每层设平坐，塔身与塔檐。四正面由槏柱把塔壁分成三间，明间作壶门，次间浮雕菩萨立像。甘露寺塔地宫中所出土的舍利，即是《法苑珠林》卷三十八中所列"东晋金陵长干塔"内的释迦佛舍利。此次出土的佛舍利，其数量之多是前所未有的。