圣马可广场是威尼斯的中心与地标，常被称作“欧洲的客厅”。威尼斯共和国时代，这里是全城的政治、宗教和节庆中心：总督宫是共和国的权力中枢，圣马可大教堂原为总督的礼拜堂，19世纪起成为主教座堂和宗主教驻地，狂欢节等重大节庆至今仍以广场为舞台。主广场是一块长约170米、东宽西窄的梯形空间，北侧的旧行政官邸大楼与南侧的新行政官邸大楼围出三面文艺复兴式拱廊，底层遍布咖啡馆和精品店，1720年开业的花神咖啡馆就坐落在南侧拱廊下；东侧的圣马可大教堂以拜占庭式圆顶和金色马赛克成为全场的视觉焦点；西端的拿破仑翼楼内是科雷尔博物馆；红砖砌成的圣马可钟楼独自矗立在广场一角，乘电梯登顶可将广场、总督宫和潟湖一并收入眼底。沿广场南口向水边走便是圣马可小广场，东侧是粉白相间、哥特式立面的总督宫，西侧是圣马可图书馆，岸边两根花岗岩圆柱分别顶着展翼的圣马可飞狮和手持长矛、伴着鳄鱼的圣狄奥多罗雕像，这里曾是威尼斯从海上迎客的水上门户；总督宫一侧的叹息桥横跨小河，连接着昔日的监狱，也是广场周边的经典看点。白天人潮与鸽群在广场上交织，清晨和入夜后人潮渐退，适合拍照和细看建筑雕刻。广场上的咖啡馆价格不菲，但坐进露天座听乐队现场演奏，是体验旧日威尼斯风情的经典方式。需要注意的是，威尼斯明令禁止在广场喂鸽子，遇到主动递来鸽食的人不要接，接过就可能被索要高额费用。入夜后四周拱廊灯火次第亮起，白色石面的大教堂被照得通体金黄，喧闹散去，广场换上静谧华贵的另一副面孔；秋冬遇上涨潮时，海水偶尔会漫上广场，沿架起的木板通道穿行其间，也是这座水城独有的体验。