总督宫紧邻圣马可大教堂、面向泻湖，是昔日威尼斯共和国的权力中枢：既是历代总督的宅邸，也容纳了大议会、元老院、十人委员会等立法、行政与司法机关。宫殿始建于9世纪，最初只是城堡式防御建筑；现存哥特式主体自14世纪起陆续营造，其间数度毁于大火。16世纪70年代接连两场大火后，建筑师帕拉第奥曾提出全新的古典式重建方案，共和国最终仍按哥特式原貌修复，成就了这座轻盈纤巧的威尼斯哥特式代表作。1923年起，这里辟为博物馆，丁托列托、委罗内塞等威尼斯画派名家的天顶画与壁画遍布各厅。临圣马可广场与泻湖的两面立面是这座建筑的招牌：白色与玫瑰色石材拼出几何图案，上层实墙厚重，点缀火焰式尖塔与镂空花窗；其下的两层拱廊与凉廊却轻盈通透——这种“上重下轻”的反常规比例，正是威尼斯哥特式的独到之处。当年立面大修时替换下来的中世纪柱头与雕像原件，如今也辟有专门展区陈列。参观大体沿固定动线展开。先入内庭：北面紧贴圣马可大教堂，抬头即可望见教堂穹顶；庭中的巨人阶梯两侧立着桑索维诺雕成的战神与海神，象征共和国陆上与海上的权势；二层回廊墙上嵌着数个狮头造型的匿名检举信箱，旧时举报信便直接投进狮子口中，站在廊间还能俯瞰圣马可广场与泻湖。庭心的青铜蓄水井雕饰精美——威尼斯淡水稀缺，全城靠雨水滤入地下井取用，据说当年卖水人还专程来此汲水贩卖。随后沿黄金阶梯上楼：阶梯以贴金灰泥装饰得名，入口两侧立着斩杀蛇妖的大力士赫拉克勒斯与肩扛地球的阿特拉斯，旧时仅限贵族与贵宾登临。楼上厅室一间挨一间，四门厅、元老厅、十人厅直至大会议厅，从天顶到四壁满是画作与雕饰。大会议厅里丁托列托的巨幅《天堂》取意但丁《神曲·天堂篇》，几乎占满整面侧墙，尺幅之巨在布面油画中数一数二，层层叠叠的天国人物铺满画面；另有一间厅室四壁挂满世界地图，厅中陈设着天球仪与地球仪。行程后段先经陈列中世纪兵刃与盔甲的军械库，再下行至昏暗的地下牢房，最后穿过建于1600年前后的叹息桥抵达对岸的新监狱——这座监狱被视为欧洲较早专为囚禁而建的独立建筑之一，桥名则得自囚犯过桥时的声声叹息。