八王子市是东京府（1868年～1943年）时代次于东京市施行市制（1917年）的市，全国政令指定都市除外的市中仅次于船桥市、鹿儿岛市，为多摩地域最大都市。其面积仅次于奥多摩町，为东京都区市町村第二位。