库克山是新西兰最高的山，埃德蒙•希拉里爵士（Sir Edmund Hillary）就是在这里锤炼其高超的登山技巧，为成功征服珠穆朗玛峰打下了基础。根据耐塔胡部落（Ngai Tahu）的传说，天空之父拉基努伊（Rakinui）的儿子们——奥拉基（Aoraki）和三个兄弟在一次航海途中，独木舟触礁翻船。于是四兄弟攀住倾覆的独木舟，被凛冽的南风冻成了冰块。 后来，独木舟化做了南岛；奥拉基和他的兄弟们则变成了南阿尔卑斯山脉的几座高峰----库克山。