东苑，原为国民政府东院。1853年太平天国建天朝宫殿时辟为东花园。1864年清军攻破天京（南京）时被毁，成为清两江总督署的一部分。1928年10月，国民政府在此设行政院，为中国最高行政机关。1937年11月，行政院随国民政府迁往重庆。南京沦陷后，这里成为伪国民政府的铁道部和交通部。1946年5月国民政府“还都”南京后，行政院旧址先后作为国民政府社会部、地政部、水利部及侨务委员会的办公处。