据说唐玄宗在扩建芙蓉园时就建有类似的凉殿，名字叫作“凉堂”。因其规制独特，费用太大，一度遭到陈知节的劝阻。玄宗听完他的谏止后并没有马上提出异议，反让陈知节亲自去自凉殿感同身受一番。当时正值暑天酷热，陈知节被赐坐于石质榻床后，冻得直打寒噤，腹中雷鸣，还没等把劝谏的话说完，就改变主意要求出来，直到第二天，身体方才复原。而玄宗皇帝与其同坐一室，却仍是汗津微出，擦拭不已。别人因此对陈知节说：“今后你思考事情的时候要更加审慎，千万不要以自己的感受去衡量当今皇上。”这个故事形象地反映了自凉亭的神奇功效。