朝天宝末年，书生顾况在太极宫附近的宫城外御沟流水中，偶然见到一些红叶从禁中流出，其中一片似乎有字。他随手捞起，只见上面题诗一首： “一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。” 唐代皇帝宫苑中配备有许多宫女，这些女人一旦入宫，便失去了自由，仿佛被圈进铁笼的金丝鸟。她们渴望自由和爱情，却长不出翅膀飞出这森严高大的宫墙，只好把满腹辛酸寄托在落花流水之上。顾况看到这片红叶，感到很惊异，遂在另一片红叶上题写了上述这首诗，跑到宫城的另外一处可以流水入宫的御沟上游，将那片红叶放入水中，目送着红叶顺水漂进了宫城。