“海判南天石”刻是天涯海角游览区最早的一块摩崖石刻。最早的天涯海角并不在这里，宋元时在当时属于广东管辖的钦州有“天涯亭”和合浦廉州的“海角亭”，那时古人认为中国的南海与中国的南天相对应，这个南天就是指的太阳的行区，或者说就是北回归线以南。清朝的康熙皇帝按照孔子儒经《尚书》重新划定了南天的界限，据考证发现，“海判南天”题刻是在清代康熙年间中国历史上第一次全国地图（〈皇舆全览图〉）测绘活动中留下的测量纬度的标志。康熙五十三年间（即1714年），康熙皇帝指派清朝大臣苗受、绰尔代、以及法国路易十四皇帝的使者耶稣会士汤尚贤，三位钦差于此主持测绘并剖石刻写‘海判南天’四个大字。“海”指的是中国南海，“判”是分的意思，“海判南天”就是把中国南海划分为南海和南天的意思，大家知道中国被称为赤县神州，而“海判南天”的意思正是中国版图的天地分界线，南为赤县，北为神州。