第十八，十九以及二十窟是云冈最早开凿的一组洞窟，建造于公元460-470年。因系着名高僧昙曜主持营建，故称“昙曜五窟”。第十八、十九、二十窟为一组，第十九窟是中心窟，开凿时间最早。第十八窟设计严谨，布局完整，北壁主佛像高15.5米，高肉髻，面颊丰圆，鼻梁高挺，浑厚质朴，身披千佛袈裟，两侧分别配置胁侍佛、胁侍菩萨及十大弟子像。左胁佛头顶华盖，面庞浑圆，体魄伟岸。左胁菩萨头戴花冠，秀丽典雅。上端五弟子雕刻，俱为西域人特征，或提瓶静立，或拈花微笑，或闭目倾听，或若有所悟，或喜从心生，鬼斧神工，令人叹绝。