北海公园阐福寺位于北海公园的西北角，五龙亭的北方。这里是原来明代太素殿的旧址。清代乾隆十一年，乾隆皇帝将这里改为佛殿，并仿照河北省正定县的龙兴寺的规模建立新的殿宇房屋，赐名为“阐福寺”，阐福寺因而成为清代皇室进行佛事活动的重要场所之一。阐福寺坐北朝南，据记载在山门前曾经有一座四柱九楼的牌坊，屋顶是绿色的琉璃瓦。山门内为天王殿，东面和西面有钟鼓楼，都是两层三间。大殿的上檐是歇山顶，上下檐均为黄色的琉璃瓦绿剪边顶。天王殿之后是大佛殿（已无存），据说大佛殿的外观高大雄伟，殿内供奉着千手千眼佛，佛身用整株的金丝楠木雕刻而成，镶嵌着无数的珍宝。1900年八国联军侵华，大佛身上的珍宝被日法俄联军盗挖一空，1919年袁世凯的亲身卫队改编而成的消防队在大殿内做饭时引起火灾，全死被烧尽。我们现在所看到的是根据记载所建的复原寺。