最先看到的一个亭子因亭名怪异引起了我们的注意。自卑亭，多么奇怪的名字，但看完亭名简介，对这座藏于绿荫丛中，被浩瀚湘江，岿然岳麓山完全遮掩光华的普通小亭生出一种莫名的崇敬和喜爱。 “君子之道，譬如远行，必自迩；譬如登高，必自卑。”“迩”，近也，“卑”，低矣。意说人的道德修养方法，好比长途跋涉，须从近处开始；好比攀登高峰，须从低处开始。多么寓意深刻的亭子。

自卑亭得名于《礼记?中庸》：“君子之道，譬如远行，必自迩；譬如登高，必自卑。”其意为：欲修成君子的人格，犹如行万里路，必从近处开始；犹如登千尺山，必从低处开始。亦即志存高远者，必从小事做起。这里包含了一种远与近、大与小的辨证关系。在儒家思想中，欲平国治天下，必须从个人的修身正心开始，并落实到日常的生活细节中，所谓圣人自小节出，与这里的精神是一脉贯通的。而无数的历史事实证明，一种做好小事的精神，一种谦卑的姿态，往往更能所向无敌。这就是这座亭经数世纪的变迁，犹能安然坐落在这里，为世人所重视的原因。从这座亭里启示出来，并经过无数湖湘人不断用行动诠释出来的，可以说是一种“自卑精神”。

自卑亭位于山脚下的东方红广场。据史载，岳麓山古登山道从自卑亭起，经山腰的道中庸亭，到山顶的极高明亭。自卑、道中庸、极高明，是读书的三境界，也是修身、处世的境界。如今，道中庸亭和极高明亭均已被毁，仅余遗址说明。