埃菲索斯大剧场背倚帕纳伊尔山、面朝通往古港口的港口大道，是埃菲索斯古城遗址中体量可观的地标之一。它的雏形可上溯到公元前三世纪的希腊化时期，进入罗马时代后又自克劳狄乌斯皇帝在位时起持续扩建，到图拉真在位时基本定型，鼎盛时约可容纳两万五千名观众，这样的规模在古代剧场中并不多见。 大理石坐席沿山坡分成三段、共六十多排，越往上坡度越陡。剧场起初用于戏剧演出和公民集会，公元三四世纪还曾改作角斗士搏斗与兽斗的场地，附近出土的角斗士墓地便是这段历史的实证。 剧场的声学效果至今为人称道，坐席随山势层层升起，即便坐在高处，舞台上的声音也能清晰传来，置身场地中央说话，回声会荡向四周的看台，不难想象两千年前万人齐聚时的喧腾。