天安门城楼地处北京中轴线与长安街的交汇处，是明清两代皇城的正门。它始建于明永乐十五年（1417年），初名承天门，清顺治八年（1651年）重建后改称天安门，沿用至今。当年皇帝颁诏，须在此举行“金凤颁诏”仪式，殿试放榜的“金殿传胪”、将领出征前的祭旗等大典也多选在这里举行。1949年10月1日，中华人民共和国开国大典在此举行，天安门城楼从此成为新中国的象征。 城楼面阔九间、进深五间，重檐歇山顶覆黄琉璃瓦，梁枋与天花绘有金龙和玺彩画，四周回廊环以汉白玉栏杆。朱红色城台开有五座门洞，正中门洞上方悬挂着巨幅画像，两侧巨幅标语相衬，重檐之间正中镶嵌的徽饰恰好落在北京中轴线上。城台前的金水河上横跨五座汉白玉金水桥，居中的御路桥望柱雕蟠龙，其余桥柱雕荷花；桥头两对明代石狮与城楼前后各一对盘龙华表，都是值得细看的古建细节。 登上天安门城楼是游览的高光时刻：凭栏南望，天安门广场、人民英雄纪念碑和远处的正阳门沿中轴线依次铺展，长安街在脚下横贯东西；入夜华灯初上，城楼与广场灯影相映，更显庄重。楼内可近观彩画与陈设，回廊外侧正对广场，是俯拍全景的经典机位。多数游客习惯在广场上仰望城楼，其实登楼回望广场，才真正体会到这条中轴线的开阔气势。