马蹄寺石窟群存留到现在，保存完好的仅剩三三两两。祁连山上的雪水融化，汇成一条小河从马蹄山断崖前流过。 河西走廊的石窟群，一是必须有垂直断崖，二是崖前必有河流。然后，根据岩石状况的不同，会有泥塑、笔画、雕刻等不同的营造方式。