静海寺建于明永乐年间，是明成祖朱棣为褒奖郑和航海的功德，同时为供奉郑和从异域带回的罗汉画像、佛牙、玉玩等物品，和奇花异木的活株而敕建。赐额"静海寺"，取意四海平静，天下太平。寺庙布局寺庙北倚狮子山，东接天妃宫，西临护城河，占地约两万平方米；有大雄宝殿和天王、正佛、观音、伽蓝、轮藏、弥勒、祖师等殿宇，还有潮音阁、钟楼、井亭、华严楼、玩咸亭等建筑共80多楹。规模宏大，可谓金陵名刹。郑和晚年曾在此生活过。《南京条约》“议约”地1842年，英国发动战争，静海寺成为中英《南京条约》“议约”地，双方共在寺内议约四次。8月29日，中国历史上第一个不平等条约——中英《南京条约》，在停泊于静海寺附近的一艘英国军舰“汉丽华”号上正式签订。1987年在旧址复建628平方米的仿明建筑，由于不是原貌的修复，故称为“古静海寺旧址”，1990年被辟为《南京条约》史料陈列馆。为了迎接香港回归进行了扩建，使陈列馆的占地总面积达到2800平方米。