清康熙年间曾两次重建、重修贡院，凡监临、提调、掌卷、对读、誉录、密封、巡捕、医药，均各有室，另有东文场、西文场、北文场，考生的“号舍”4865间。（见康熙四十七年《重修贡院碑记》）而贡院院的中心建筑至公堂和衡鉴堂。至公堂是决定考生命运的地方。衡鉴堂为评卷之地。云大建校后，衡鉴堂改建为图书馆，至公堂则保留下来。1946年7月，李公朴先生死难经过报告会，就在这里举行，著名的诗人、学者、民主战士闻一多，曾拍案而起，在这里发表了铄古震今的《最后一次的演讲》。