青岛湾在明代中叶作为商贸港口已十分活跃。1891年清政府在青岛设防，青岛湾开始具有军事功能。1897年德国侵占青岛后，青岛湾周围逐渐形成以德国中世纪建筑风格为主、商业集中、市容繁华、具有殖民地色彩的城市景观。20世纪初，随着大、小港码头的建成使用，青岛湾港口作用逐渐减退。青岛湾风景秀丽，水天一色，栈桥与小青岛交相辉映;堤岸似弓月，雪浪拍堤，岸边各式特色建筑红瓦绿树参差错落于海岬坡地，是青岛著名海滨风景名胜地。 90年代中期，青岛在前海景区相继建成了八大峡别墅区、中苑海上广场、海上皇宫、和中山路上的百盛、发达、国货等商业大厦，修复开放了天后宫，辟建了海军博物馆等一批旅游景点，为青岛湾景区增添了更加丰富的观光游览内容。