在约克大教堂的东北角上有一座历史建筑。这所房子与一位只活到21岁、又聋又哑的英国天文学家约翰·古德利克（John Goodricke）有关，约翰·古德利克，英国天文学家、皇家学会会员（也有人说他是定居约克的荷兰天文学家，约克大学的一个学院就是以他的名字命名）。古德利克先天聋哑，18岁起与英国天文学家E．皮戈特一起从事变星的观测。1782年提出关于大陵五（英仙座β星）移变的假说。1784年发现两颗变星：仙王座δ（造父一）和天琴座β（织女二）。1786年4月20日逝世，年仅21 岁。 所谓变星，是一种亮度有变化的恒星，变化的原因可以分为外部原因（几何变星）和内部原因（物理变星）。古德利克出生的时候，人们知道的变星只有几颗，其中的一颗是英仙座β星，它的中国名称是大陵五。 在正常情况下，大陵五的亮度与北极星不相上下，而每2日20小时48分多，它就“眨眼”一次，其间，从正常亮度降到最暗约5 小时弱，在最小亮度上停留约20 分钟，随后又用约5 小时弱，从最暗回升到平常亮度，并在这个亮度上停留约2 天半，其间除了有一次极不显眼的稍有点变暗外，亮度基本不变。此后，又一个变光周期开始，像前面说的那样重复一遍。 1782 年11 月，古德利克偶然发现大陵五有奇特的变光现象。经过整整一个冬天的连续观测，他终于明白了其中的奥妙：大陵五原来是个双星系统，两颗星一个亮一个暗，互相绕着公共重心运动，周期是2 日20 小时47 分8秒：当亮星从暗星前面经过时，整个双星系统的光略有减弱；暗星从亮星前面经过时，光减弱得较多；不管是哪种情况，看起来大陵五都变暗了。这类变星现在叫做食变星，也叫食双星。一位不满20 岁的聋哑青年，能根据自己的观测，提出变光原因的精辟见解，可以说是非凡的。整整一个世纪之后，1888 年，德国天文学家沃格耳用分光方法才证实了古德利克的大胆设想。