西斯汀小堂位于梵蒂冈，是天主教教皇的礼拜堂，也是历届新教皇秘密选举的会场——每逢选举，屋顶烟囱升起白烟，便意味着新任教皇诞生。小堂由教皇西斯笃四世于15世纪70年代下令修建，1483年祝圣启用，长逾四十米、宽约十三米，堂内不设立柱，两侧高墙上各开六扇半圆拱窗，高耸的拱形穹顶凌空覆盖，光线自高处倾入，恰好照亮四壁与天顶的壁画。让它名扬于世的，是米开朗琪罗在此留下的两组壁画。受教皇尤利乌斯二世委托时他年仅33岁，以四年多时间在高拱顶上完成取材《创世纪》的天顶画，九个场景按与叙事相反的顺序绘成，四周环绕着先知与女预言者的形象；二十多年后，年过六旬的他重回小堂，又历时约五年在祭坛后方的整面墙上绘出《最后的审判》。这些壁画被誉为“绘画史上的神曲”，站在堂中仰视，密集的人物与强烈的动势极具冲击力。参观时值得留意：天顶离地二十来米，肉眼难辨笔触，自备一副小望远镜能看清更多细节；为保护壁画，堂内禁止拍照录像，且需保持安静，宜留足时间静静仰望。侧墙同样不容错过，波提切利的《摩西的试炼》、罗塞利的《跨越红海》以及佩鲁吉诺描绘摩西启程的画作，与天顶画、《最后的审判》共同构成一堂完整的文艺复兴壁画。