玉河是北京皇城水系的重要组成部分。现发掘出的明清时期的河道泊岸及东不压桥遗存是北京中心城区惟一的古河道遗址，是研究北京历史水系规模、流向变迁的实证，具有重要的历史价值。玉河是元代连通海子与通惠河的主要河段，由郭守敬于至元三十年（1293年）修建完毕，后沦为暗河。2002年《北京历史文化名城保护规划》提出“历史河湖水系的保护”，明确玉河作为古代漕运河道，2005年，玉河历史文化保护工程作为北京市六片文保试点项目之一，正式获批立项。重新亮相的玉河北段水道，沿着古河道走向重新修复，自万宁桥起至东不压桥止，全长480米，平均宽18米、水深1米左右。河堤还重新修建了一处水榭、一处曲桥，两处船行栈道和四个挑台。