伦敦东区在历史上就被看成是贫民区，在柯南·道尔笔下，雾中的伦敦最危险之处，莫过于东区。这里临近码头，居民大多是卖苦力出身的穷人和外来移民，著名的“开膛手杰克”，就曾经在这里活动。近些年来，随着一批年轻的新锐设计师把工作室搬到这里，这里迅速成为国际知名的艺术家聚集地。尤其东区的霍克斯顿，更是艺术家和设计师扎堆的地方。这个地方地价相对便宜，并且离伦敦西区也不算太远。已经形成了一个颇有规模的群落。随着艺术家的聚集和这一带创意工业的发展，画廊、酒吧、咖啡吧、俱乐部、饭店陆续建立。在伦敦东区的街头可以见到很多艺术家的户外作品，涂鸦艺术家班克西的反战、环保等主题的涂鸦作品在户外常见。