从公元前6世纪到公元1220年，撒马尔罕经历了多次被入侵和复兴的轮回。这都归功于撒马尔罕东北部的山丘堡垒Afrosiab。传说，这个名字的来由和Firdausi的波斯史诗Shah Nama中刻画的英雄Turan王有不小的联系。在防御堡垒后居住的是因打开东西文化商业纽带的粟特人。直到19世纪80年代，俄罗斯考古学家才开始挖掘这些遗迹并将之通过这个小小的博物馆公诸于世。