牛街是北京有名的回族聚居街区，北起广安门内大街，是一条约一公里、南北走向的老街。相传早年间定居于此的先民广种石榴，街巷一度被唤作“榴街”；后来因回民经营的牛羊肉出了名，“榴”“牛”音近，才渐渐改称牛街。这条街的资历其实比名字老得多：明代志书《京师五城坊巷胡同集》里还找不到“牛街”二字，只有一条叫“礼拜寺”的街，据说就是它的前身；街旁的牛街礼拜寺始建于辽代，距今已逾千年，旧时这一带地势较高，老街坊也把此处俗称为“冈儿上”。 早年间京城回族有“三把刀”的说法——瓦刀、切肉刀、切糕刀，说的正是泥瓦、屠宰和小吃这三样营生，这条街的手艺便这样传了一辈又一辈。如今满街仍是清一色的清真招牌，新鲜牛羊肉铺子与小吃一字排开，每逢开斋节、古尔邦节，这里的民族风情尤为浓厚。 说到吃，这里几乎是老北京小吃的一站式体验：想吃涮肉，聚宝源的手切鲜羊肉是常年排队的招牌；白记年糕的驴打滚、江米年糕软糯清甜；洪记的牛肉包子、伊宝的荷叶甑糕、祥云轩的门钉肉饼各有拥趸；再到宝记喝一碗豆汁儿、来一套焦圈，或到奶酪魏尝一口宫廷奶酪、杏仁豆腐，从头吃到尾，老北京小吃也就过了大半。 多数店铺是现做现卖，饭点和节假日排队是常态，想吃得从容不妨赶早或错峰；糯米类小吃不宜久放，买来当天吃完口感较佳；街上店铺均为清真，请留意店内提示、尊重民族饮食习俗。若还有脚力，可顺着周边胡同往法源寺方向走，把这条街的烟火气一并收进半天的漫步里。