马拉河全长395公里，大半部分位于肯尼亚境内，小半部分流经坦桑尼亚。马拉河的霸主是鳄鱼以及令它们无可奈何的邻居河马，鳄鱼虽凶残可是体积巨大的河马也不是省油的灯，如果没有每年8、9月份的“天国之渡”，那么整条马拉河还是相对平静的，总有鸟儿在河边的树上停歇，场面显得再和谐不过了。壮观的“天国之渡”，是很多人前探访肯尼亚的非常主要原因。每年5、6月间，坦桑尼亚北部原本水草丰美的塞伦盖蒂国家公园逐渐荒疏，成群结队的角马开始向北方仍有青草可食的肯尼亚马赛马拉国家保护区迁移，这也是世界上非常壮观的野生动物大迁徙。以百万计的角马、斑马和羚羊从塞伦盖蒂国家公园横渡马拉河往马赛马拉国家保护区奔去，狮子、鳄鱼循声而至，开始一年中丰硕的猎杀。角马们前赴后继，奋不顾身跃入因雨季而暴涨的马拉河中，鳄鱼撕咬、河马为了维护自己领土而发起攻击、迁徙队伍中的疯狂踩踏，大部队渡河过后总会在河面上留下大片尸体，上千只秃鹫飞抵马拉河畔大快朵颐，在狮子和鳄鱼过于丰盛的饭桌上大快朵颐。这些食草的四蹄动物们，以小部分的牺牲换取大部分的成功迁徙，渡河之后，就是水草丰美的马赛马拉大草原，对它们而言那就是天国， 因此被称天国之渡。在每年长达3000公里的迁徙中，因饥饿、干渴、体力不支或被天敌猎食，只有百分之30的角马才能回到它们的出发地。可是在大雨季来临前，又有40万新生的角马诞生。新生命的诞生和弱者的淘汰，每年都在马拉河上往复循环着，生生不息。