里斯本，位于欧洲大陆最西端，大西洋沿岸的海港城市，北依辛特拉山，南临特茹河出海口，既是葡萄牙共和国的首都，也是该国最大的都市，作为该国的政治、经济、文化、教育中心，与伦敦、巴黎、罗马齐名，是西欧重要的历史名城。里斯本分为沿特茹河岸修建的老城，以及北部高地上的形城，市内地势起伏，坡街遍布，在古代被称为“七丘之城”。用骨牌般的当地产大理石铺就的街道，古典优雅，色彩绚丽的电车和缆车，高大宏伟的古老建筑，是这个城市的特色标志。
自新石器时代起，里斯本的地区就已经有伊比利亚人居住。公元前205年，被纳入罗马帝国统治范畴，凯撒将这个地区升格为市，并将其命名为“Felicitas Julia”（意为“祝贺凯撒”）。由于其地理位置的重要性，到公元5世纪起被北方蛮族占领，而在8世纪更被来自阿拉伯地区的摩尔人所夺取。信奉伊斯兰教的摩尔人除了在市内兴建了很多清真寺外，还建了很多房屋和新的城墙，在他们的统治下，城市发展迅速，在当时，城中还居住了具有不同信仰的基督徒、犹太人、穆斯林等。1147年，阿方索一世率领十字军将摩尔人击败，基督徒夺回了这座城市的统治权，1256年，里斯本正式成为葡萄牙的首都，从此就发展成为欧洲和地中海一带重要的贸易城市。在地理大发现时代，很多著名航海家、探险家如达·伽马都是由里斯本出发，带领船队驶向大海，前往到世界不同的地方探险的，到了16世纪，大量黄金从当时葡萄牙的殖民地源源不断地运回里斯本，使得里斯本进入了城市发展的黄金时代，成为欧洲富甲一方的商业中心。1755年，里斯本遭遇了百年不遇的大地震，地震、海啸、火灾几乎摧毁了整座城市、港口，造成这里的严重衰落，至此葡萄牙国力开始走向衰落。19世纪，拿破仑入侵里斯本，葡萄牙皇室集体逃亡至巴西。城市也受到了战争的摧残和蹂躏。20世纪第二次世界大战期间，里斯本是少数开放的大西洋港口城市。1983年，贝伦塔及哲罗尼姆修道院被联合国授予世界文化遗产称号。1998年，里斯本举办主题为“海洋，未来的资产”的世界博览会，在132天内，总计接受一千万人次参观游览。
里斯本是一所具有悠久历史的古老城市，其文化极其繁荣，建有多所著名高等学府、图书馆、博物馆、艺术馆、歌剧院等。里斯本国家图书馆建于1796年，是全国藏书最丰富的图书馆；里斯本马车博物馆内收藏有16－19世纪中期皇家的各种马车，完美再现了古代皇室贵族的奢华生活；里斯本的古本江基金会号称葡萄牙第二文化部，由它所创建的古本江公园、博物馆、艺术馆、音乐厅共同组成了里斯本最大的文化中心。
面向大西洋，受大西洋暖流影响，里斯本气候温润，冬不结冰，夏不炎热。一二月份平均气温为8℃，七八月份平均气温为26℃。全年大部分时间风和日丽，温暖如春，舒适宜人。
里斯本有信奉天主教的传统，在城区内有哲罗尼姆修道院、里斯本主座教堂、圣多明我堂等多所著名天主教教堂或修道院。由于历史上摩尔人、阿拉伯人也曾在里斯本居住，所以这里也有部分居民信奉伊斯兰教。
历史上葡萄牙领土上先后崛起过多个民族，主要有伊比利亚人、罗马人等、摩尔人等。在漫长的岁月中，凯尔特人、日耳曼人、犹太人、摩尔人等民族相互融合。后来信奉天主教的骑士贵族武力统一全国，形成一个单一民族国家，葡萄牙人为主体，与少数吉普赛人、犹太人、摩尔人共存。近代，很多其他国家的人逐渐移民到葡萄牙，包括很多东欧的人（乌克兰人、摩尔多瓦人、罗马尼亚人、俄罗斯人等）和巴西人。