鹿特丹(Rotterdam)（北纬 51°55', 东经 4°29' ）是荷兰第二大城市，欧洲第一大港口，位于欧洲莱茵河与马斯河汇合处。鹿特丹位于荷兰的南荷兰省，Nieuwe Maas河畔。它是欧洲最大的海港，甚至曾是世界上最大的海港。整座城市展布在马斯河两岸，距北海约25公里，有新水道与北海相连。港区水域深广，内河航船可通行无阻，外港深水码头可停泊巨型货轮和超级油轮。鹿特丹的名字来自于在市中心注入Nieuwe Maas河的小河鹿特河和荷兰词Dam（坝）。
鹿特丹是连接欧、美、亚、非、澳五大洲的重要港口，素有“欧洲门户”之称。城市市区面积200多平方公里，港区100多平方公里。市区人口57万，包括周围卫星城共有102.4万。 鹿特丹地势平坦，位于荷兰低地区，低于海平面1米左右。其东北部的卫星城亚历山大斯塔德附近低于海平面6.7米，为荷兰最低点，该处有居民17.5万。
鹿特丹城市发展可以追溯到公元1150年，鹿特河（Rotter）在荷兰语中被译为“泥泞的水域”，鹿特丹前身原本是鹿特河流下游的渔村，当年人们为了抵御洪水入侵，在鹿特河上开始修建大坝，修建区域逐渐发展壮大形成了今天的鹿特丹（Rotterdam）。1340年，鹿特丹被授予城市自主权，城市错综复杂的运河连通荷兰北部其他城市，并为鹿特丹带来了机会，促进其航运业的发展，使之逐渐成为欧洲连接荷兰，德国和英国的货物中转枢纽。1572年鹿特丹被西班牙军队占领和掠夺。16世纪，鹿特丹城市建设逐步发展。16世纪中期，鹿特丹曾被毁于一场大火，其后又因西班牙军队占领而停滞发展。随着西班牙军队逐渐撤退，来自比利时的商人和当地工匠为城市重新带来的生机，渐渐恢复鹿特丹的城市发展。此后，鹿特丹航运业不断持续壮大，并成为了荷兰东印度公司所在地，助其发展为世界第一大港口成为航运业翘楚。然而第二次世界大战爆发之后，鹿特丹沦落为法西斯眼中摧毁荷兰最佳攻击目标。1940年5月10日，鹿特丹迎来最黑暗的一天，德国为逼迫荷兰投降，对城市发动空袭。整个市区建筑几乎全部被炸毁，造成800人遇难。为了纪念遭受此次轰炸遇难的人民，奥西· 撒丁为鹿特丹设计了一座塑像，取名“无心之城”，位于城市北部。战后鹿特丹开始进行重建并恢复海上运输，市政府决心将鹿特丹规划成一个以新式建筑为主的都市。港口和工业区的战后重建恢复了鹿特丹港昔日在航运业的地位，贸易规模和海上航线也迅速扩大。不仅如此，一座座新颖别致的建筑在这片饱受风霜的土地上崛地而起，逐渐发展成为荷兰最具现代化的大都市，并享誉欧洲，更获得“马斯河上曼哈顿”的美誉。随着荷兰加入欧洲共同体，如今的鹿特丹，不仅在工业上（石油化工）取得卓越成就，造船业，轻工业（纸张、可可、咖啡、啤酒）及制造业（汽车装配、工程机械、铁路器材）也位列前茅。鹿特丹是一座新兴的大城市，战后新建的建筑物外观新颖别致，大多为西欧风格。
鹿特丹在 2001 年被评为欧洲文化之都，在荷兰是一个主要的艺术及文化中心。这里拥有多家音乐厅和大小剧院，为不同流派的音乐、歌舞、戏剧、表演提供一个完美的场地。另外市内拥有 30 多家博物馆，以及其他大小画廊和文化工作室，而公共空间拥有超过 200 樽不同的立体雕塑作品。无论在室内外，都可以感受得到城市充满艺术的氛围。
由于鹿特丹位于沿海地区，天气属于海洋性气候，冬季偏温和，夏季也凉爽，所以任何时候都适合游览。但全年降雨不分季节，雨具需要常备。而且多强风，尤其是春季和秋季。鹿特丹港自然条件优越。处于英国、德国和法国三大工业发达国家的中心部位，是三国及欧洲西部各国大宗物资运输中转的必经之路和首选港口。
基督教是荷兰最主流的宗教，但由于荷兰人口种族多样化，信仰罗马天主教、新教、伊斯兰教、印度教和佛教的也不在少数。以整个荷兰为例，有34%的荷兰人是教会成员，其中包括25%的基督教教徒，7%的伊斯兰教教徒和2%的印度教及佛教教徒。鹿特丹本是以基督教为主的城市，随着穆斯林移民人口不断增加以及清真寺兴建，伊斯兰教在鹿特丹迅速发展，伊斯兰教徒数量也在逐年上升。宗教在荷兰被普遍认为是不应该在公共场合大肆宣扬的事情。
鹿特丹最主体的民族是尼德兰（也被成为荷兰人：Dutch），是欧洲最早的民族之一，隶属于日耳曼人的一个分支，由弗里斯人、法兰克人和巴塔维人结合而成。随着近几十年间不断增加的移民人口数，种族逐渐开始出现多样化，其中土耳其人、苏里南人和摩洛哥人在鹿特丹占有相当大比重，还有少部分印度尼西亚移民和华人。