威尼斯位于意大利的东北部，也是威尼托地区的首府。这里是世界上唯一一座没有汽车的城市，因为整座城市建在水中，外形像只可爱的小海豚。城市面积不到7.8平方公里，由118个小岛组成，这里没有公路，只有或宽或窄蜿蜒曲折的水路，船是威尼斯最主要的交通工具。因为建在水中，所以威尼斯有很多关于水的别名，比如：“亚得里亚海的女王”、“水之都”、“桥之城”、“漂浮之都”、“运河之城”等。在威尼斯，你会有一种梦幻的感觉，处处都充满了诗情画意。传说中威尼斯的水是上帝流下的眼泪，赋予威尼斯一种异样的风情。同时，这里也有诸多保存完好的古迹，到处是作家、画家、音乐家留下的足迹。威尼斯的中心广场--圣马可广场、曾作为总督官邸的总督府、曾经押送犯人必经的叹息桥、色彩兵纷的彩色岛、以及晶莹剔透的玻璃岛等，威尼斯这座浪漫都市总会给你一种奇妙的感觉，让你流连忘返。
威尼斯曾一度拥有全欧洲最强大的人力、物力和权势。威尼斯的历史没有确切的史书记载，相传开始于公元453年；当时这个地方的农民和渔民为逃避残酷的游牧民族迫害，被迫逃往到亚德里亚海中的这个小岛。冲积土质肥沃，石料资源丰富，利用邻近内陆的木头做小船往来其间；在淤泥中，在水上，先人们建起了威尼斯。
威尼斯10世纪开始发展，14世纪前后，发展成为意大利最繁忙的港口城市，被誉为整个地中海最著名的、集商业贸易旅游于一体的水上都市；14～15世纪为威尼斯的全盛时期，成为意大利最强大和最富有的海上“共和国”、地中海贸易中心之一。16世纪始，随着哥伦布发现美洲大陆，新航路的开辟，欧洲商业中心逐渐移到大西洋沿岸，威尼斯逐渐衰落。1797年，威尼斯屈受拿破仑的统治，有着一千多年历史的威尼斯共和国从此灭亡。1849年反奥地利的独立战争取得胜利。1866年威尼斯区和意大利才实现统一，从此正式成为意大利的一个地区。
威尼斯大街小巷的城市风光十分独特。水道纵横交错，水道网密布。街道两旁是古老的房屋，底层大多为居民的船库。连接街道两岸的是各式各样的石桥或木桥。它们高高地横跨街心，一点也不妨碍行船。威尼斯的桥梁和水街纵横交错，四通八达，人们以舟代车，以桥代路，陆地、水面，游人熙攘，鸽子与海鸥齐飞，构成了这个世界著名水城的一种特有的生活情趣图。
威尼斯城内古迹甚多，哥特式、文艺复兴式、巴洛克式教堂，另外，还有依水而建的120座钟楼、64座男女修道院、40多座宫殿，都隔河相临，十分别致。威尼斯的房屋建筑风格各异，房屋的门窗、走廊上雕刻着精美的图案和花纹。夜晚的威尼斯，灯火通明，坐在贡多拉上，泛游大运河，也别有一番韵味。