伊兹密尔是土耳其第三大城市，同时也是一座宏伟的港口城市，位于安纳托利亚高原西端的爱琴海边，是重要的工业、商业、外贸、海运中心之一，同时也是历史文化名城、旅游胜地和军事要塞。多年以来，伊兹密尔以其自由风气为傲，已成为土耳其旅游的理想之地。他就像世界上任何一座海滨大城市一样，繁华又不失美丽动人、生机勃勃的一面。
伊兹密尔是早期基督教教会所在地之一。圣经内7大教堂的3座就座落于此。举世闻名的有：埃菲斯希腊古城遗址、圣母玛利亚最后的隐居地等。青山碧水映衬着棕榈树下宽阔的海滨大道，爱琴海泛起微澜，拍打着长长的海堤，凤尾、银箭等鱼类频频跃出水面，一群群海鸥飞掠于浪花之间，水天相接，景色美不胜收。
旧称为士每拿(Smyrna)，伊兹密尔是土耳其的三大城市之一(另外两个是伊斯坦布尔和安卡拉)。爱琴海边的伊兹密尔一直以来都是小亚细亚地区的商业贸易中心，也是仅次于伊斯坦布尔的土耳其第二大港口。这座城市历史悠久，几千年积累下来的文化遗产绚丽夺目。圣经中，约翰启示录里所提到的七大教会之一—士每拿教会就在这座城市。公元前2000—1200年期间，她属于赫梯(Hittites)王国。公元前1100年左右，希腊人开始移居到以弗所，居住在以弗所地区的亚该亚人(Achaeans)开始迁居到伊兹密尔。后来，爱奥尼亚人又开始了移居，伊兹密尔逐渐变成爱奥尼亚人的殖民地，受到古希腊文明的影响。古希腊诗人荷马也是在这一时期居住在伊兹密尔的。公元385年，伊兹密尔被编入东罗马帝国，古罗马文明在这一地区繁荣。公元1400年左右，奥斯曼帝国开始统治伊兹密尔。一战后，希腊向奥斯曼帝国要求割让爱琴海沿岸地区的一些城市。1919年5月15日，希腊军登陆伊兹密尔，试图武力夺取。1920年，奥斯曼帝国接受了战胜国提出的土耳其割让伊兹密尔给希腊的条款。然而，新成立政府的阿塔图尔克拒绝接受此项条款。在1922年，土耳其军击败希腊占领军,收复了伊兹密尔。
伊兹密尔历史悠久，有着浓厚的文化底蕴。美丽动人的爱琴海，孕育了这里的璀璨文化。伊兹密尔同时也被戏称为土耳其最西化的城市，居民在宗教上较为开放，世俗化程度高。斋月期间，禁食的人也会相对会少一些。当地居民多为古希腊人、罗马人的后裔，多为欧洲人面孔。所以整个城市的“中东氛围”较淡，“欧洲氛围”较浓。整个城市非常整洁，居民也非常礼貌友善。这座城市拥有诸多历史文明古迹，被誉为古代七大奇迹之一的阿耳忒弥神庙遗迹、以弗所古城遗址、圣母玛利亚最后的隐居地、士每拿遗址、15世纪的希萨尔清真寺、古钟楼、贝加蒙(Bergama)。这里也有不少高校，年轻人口众多，爱琴海大学的医学院是全国排名最高的。每到傍晚，爱琴海边的Karsiyaka，还有爱琴海大学附近的休闲街都会挤满年轻人，喝茶聊天，谈笑风生，整个城市充满活力。
伊兹密尔人在宗教上的开放是土耳其闻名的。这并不代表他们不是穆斯林，大部分伊兹密尔人都认为他们是穆斯林。他们主张一个人的虔诚与否不能根据外在的东西论断评价，要看其内心，即使外表保守，注重宗教仪式也不一定就是好人。因为这种宗教倾向，伊兹密尔人在选举时都会支持世俗化的政党。所以，执政党-AKP在伊兹密尔的得票率一直都很低。斋月期间，禁食的人相对少，对不禁食的外国人也会很包容，不会像中部和东部地区，有些敌视游客喝水吃饭。土耳其人宗教热情高，所以见到外国人会询问对方的宗教信仰。当地人不会因为对方是基督徒、佛教徒、或者无神论者而攻击威胁，所以可以自由地跟对方谈自己的信仰或者人生观。谈话时，要尊重对方的宗教文化(例如:不吃猪肉)，以交流的态度对待，不要“争辩”，以免伤和气。
伊兹密尔的气候属于“地中海型”，夏季炎热、日照强烈，冬季气温宜人，约在10℃－15℃之间。伊兹密尔的周围都是海，所以也是欧洲人和土耳其人夏天度假的首选之一。夏天的天气实在是热，太阳又特别晒，所以7、8月份的时候，很多伊兹密尔人都喜欢到海边或者其他城市避暑度假。在这里，海边度假不是富人的专利。有钱人去Bodrum，Cesme，收入一般的人可以去Gümüldür。全家人住到海边的夏季公寓(Yazlik)，白天在海滩游玩，晚上在阳台做烧烤，晚上去夜市逛，活得很惬意。伊兹密尔最富有历史的商业街是Karsiyaka，是一条通向海边的一条常常的街道，周围是各种商铺，吃的穿的带的应有尽有。Karsiyaka的一些小胡同里有不少老店，每逢佳节Karsiyaka本地人更喜欢从这些熟悉的老字号买东西。Bostanli是伊兹密尔的富人区，靠近爱琴海边，周边有很多精致的餐厅、咖啡店、服装店。很多人坐在露天咖啡谈笑风声。Bornova靠近爱琴海大学，是学生族喜欢逛的地方，也有着很热闹的商业街。
很多伊兹密尔人是希腊人的后裔，所以白种人较多。不过，随着城市化，很多中部和东部的人移居到伊兹密尔，属于蒙古人种外来居民也逐渐增多。这里的人皮肤白皙、五官轮廓分明。当地妇女很热衷于染发，所以大街上经常能碰到“金发美女”。不过，当地人中咖啡色的头发比较常见，金发多为染出来的。
土耳其宪法规定所有居住在土耳其并拥有土耳其国籍的认为法定意义上的土耳其人。土耳其族(Türk)约占70-75%，库尔德族(Kürt)占18%，其他少数民族约占7-12%。库尔德族约有1400万，其中700万生活在土耳其的东部和南部。库尔德族在外貌上和土耳其人没有太大的区别，但是语言和文化是有所不同的。一些比较激进的库尔德族人要求独立。建立于1984年的库尔德工人党(PKK)，宣称要建立一个独立的社会主义库尔德人民族国家，在80年代中期引发了长大15年的战争。库尔德工人党(PKK)从2006年9月28日起宣布停火。但是在东部，库尔德工人党的武装分子和土耳其政府经常有武装冲突。在土耳其，PKK就是恐怖主义者的代名词。