艾克斯是普罗旺斯的前首府，目前是法国的旅游热门城市之一。人口数量为141,895。历史上从12世纪开始，艾克斯就是普罗旺斯文化、经济、知识中心。这座城市拥有富饶的文化土壤，艾克斯最著名的两位名人是保罗·塞尚和埃米尔·左拉，它也是法国重要的国际学生城。相比之下，这里的物价要比普罗旺斯的其他城市高的多。
艾克斯在普罗旺斯的地位就像左岸在巴黎的地位差不多：这里是资产阶级和放荡不羁的时髦文化人聚居的地方。这里也聚居了很多全球各地来留学的大学生，因此艾克斯拥有着青春活力的文化氛围。
法国地势东南高西北低，西部和东部地区属西欧平原，法国在此濒临英吉利海峡、地中海和大西洋。南部地区有比利牛斯山脈同时也是法国与西班牙的国界，东南部是阿尔卑斯山脉，中南部还有中央高原。主要的河流有卢瓦尔河、罗讷河、隆河和塞纳河等。法国大部分地区属于阔叶林温带海洋性气候，冬温夏凉，常年有雨，东部和山地大陆性较显著，南部属于地中海气候。