弗赖堡(Freiburg)城市位于黑森林的南部，被称为黑森林的入口，地处德国边境，同法国和瑞士距离都很接近。作为黑森林的南边门户，弗莱堡也是这个地区的重要城镇。弗莱堡的老城大气又不失精致，有清流贯穿，亦有红砖红墙。大学城的身份，又给它增添了浓重的书卷气和年轻活力。登上教堂的塔楼，可以望见黑森林的林海。
弗莱堡，德语的字面意思是“自由城堡”。这座位于德国南部的小城距离法国和瑞士都不远，而独特的地理位置也使得弗莱堡很早就成为了这一地区的工商业重镇。公元十二世纪，这里出现了小型城镇，14世纪中期从一个地方伯爵手里购买来了自治权并转而投靠哈布斯堡王朝寻求保护，但保持了较多的自由。大约1200年，弗莱堡开始建设自己的大教堂。从中世纪末期到文艺复兴早期是弗莱堡历史上充满了进步和惨剧的时期。
15世纪之后，在德国皇帝弗利德里克弗莱堡 的建筑三世和他的儿子马克西米利安的时代，弗莱堡逐渐成为钢铁和盐的交易中心。1547年公爵阿尔布莱希特六世建立了弗莱堡大学，这是德国最古老的大学之一。
中世纪建造的弗莱堡大教堂1520年弗莱堡城进行了一系列法律改革，在当时是最激进的。他们试图在旧的城市习惯法和罗马法之间建立某种平衡。这些改革获得了广泛的认可，特别是关于民事诉讼法、刑罚和城市宪法方面。同样是在1520年，弗莱堡决定抵制宗教改革并成为上莱茵地区 天主教的中心.1536年，强烈而偏执的“女巫恐慌”导致了该城第一次追杀“女巫”（witchhunt）的行动。1564年，黑死病夺去了当地2000多名居民的生命，为了寻找原因，追缴“女巫”的行动不断升级，并于1599年达到了顶峰。
17世纪、18世纪和19世纪，是弗莱堡历史上暴风骤雨般的年代。弗莱堡被瑞典人围攻并占领，全城遭受重创，人口只剩下2000。此后弗莱堡又分别被奥地利和法国统治了很长时间。在第二次世界大战期间，地处偏僻的弗莱堡也没有逃过战火的摧残。在三十年战争和其他的冲突中，弗莱堡先后曾经归属奥地利、法国、瑞典、西班牙和德意志邦联。德国弗莱堡:太阳能乐园第二次世界大战期间，弗莱堡被严重炸毁，1940年德国的飞机错误地将60枚炸弹投在了弗莱堡火车站附近，1944年盟军的轰炸使城市遭到进一步破坏，市中心大部分建筑被夷为平地，大教堂幸运地成为了少数例外。战后，城市在中世纪规模上进行了重建，不久就并入巴登符腾堡州。1945年，弗莱堡被法国军队占领，一直到1991年法国军队的最后一辆坦克撤出，弗莱堡才不再受到法国的军事管制。
20世纪90年代末，一个新的汽车禁驶区在从前的法军驻地建造起来，这里大约居住有5000居民，作为“可持续发展的模范区”，这个小社区中的很多家用电器通过太阳能提供能源。
这座有传统意识的大学城，是德国西南的文化枢纽和文化中心。当地的弗赖堡大学（Albert-Ludwigs-Universität Freiburg）是德国最古老的大学之一，伊拉斯谟、马克思·韦伯、哈耶克以及海德格尔等人曾在此任教。在音乐方面，这里有音乐堂古典音乐会，也有爵士音乐厅爵士乐演出，节目精彩纷呈。由于这里气候宜人，很多演出活动都是在露天舞台上举行。市立剧院和私人剧院上演的戏剧一点也不比其他地方少。
弗莱堡全称：布雷斯劳的弗莱堡是德国巴登-符腾堡州Breisgau地区的一座城市。弗莱堡的瓦邦社区是德国最“绿”小镇，实现“无车生活”。弗莱堡，拥有林地5138公顷，林地面积占市辖区总面积的43%，属德国拥有最多林地的城市之一。除此之外，弗莱堡是世界文明的太阳能之城，拥有全欧洲最大的太阳能开发利用研究机构，已经形成了太阳能研究所、太阳能企业、供货商和服务部门一体化的太阳能经济网络。
作为绿色城市的典范，弗莱堡在气候保护、能源利用、交通规划、垃圾处理等各方面都给予我们启示，值得思考与借鉴。垃圾处理垃圾的分选处理在弗莱堡早已蔚然成风。经居民分选后的垃圾装入不同颜色的垃圾袋、垃圾箱中，几乎带传奇色彩。城市近80%的用纸为废纸回收加工纸。自1991年起，垃圾回收利用，在弗莱堡已成为行为准则。城市采取各种物质刺激手段控制垃圾量，包括对使用环保“尿不湿”提供补贴，对少扔垃圾的住户实行降低垃圾处理费奖励，对居民自做垃圾堆肥进行补助等等。从2005年起，不可回收性垃圾被运往南郊20公里处的TREA垃圾处理站焚烧。TREA有很高的环保标准，保证了垃圾处理的安全性。垃圾焚烧过程产生的余热，可保证两万五千户人家的供暖。城市百分之一的用电，亦来自于利用垃圾发酵产生的热量。公众参与作为德国的“环保首都”，弗莱堡的成功更多的依赖于其居民在很大程度上赞成和拥护现行政策。在弗莱堡，人们最先意识到利用太阳能对气候保护、经济发展和城市繁荣的重要意义，许多广为人知、荣获各种奖励的设计项目，均是这种先驱者精神的体现。在弗莱堡有世界第一座使用太阳能的建筑物；有罗尔夫.迪旭设计建造的、可随太阳旋转的“阳光屋”和太阳城；在沃邦区有太阳能电池住宅楼；市中心足球场是世界第一个采用太阳能的足球场。在弗莱堡，市环境部门的就业人员将近一万人，几乎占所有就业人员的百分之三。属于环境部门的企业多达1500多个，创造收入高达五亿多欧元。弗莱堡市居民每人平均抛弃的废物量，明显低于全州和全国水平。市民们为了尽一份努力阻止全球变暖，都积极参与到“为二氧化碳减肥”活动中，通过与其他人的二氧化碳排放量进行对比，制定自己的二氧化碳“减肥”计划。
德国是以德意志民族为主的民族国家，但在德国西部有少量法国血统居民，主要是在萨尔州。德国东部也有少量斯拉夫族裔，称为索布族，他们的语言文化和德国主体民族有很大区别。德国还有一些二战后残存的犹太民族，他们在德国的历史很长，如著名的罗斯柴尔德家族就是出身法兰克福犹太区的犹太金融家。战后，德国的劳动力匮乏，所以陆续从意大利、西班牙、前南斯拉夫以及土耳其引进外劳，这些人也都成为现在德国人中的少数民族。亚裔人主要是德国西部的日本、越南、中国居民。但这些大量的少数民族都不对德国的主要人口构成有影响，德国仍然是一德意志民族为主的国家，正式官方语言也是德语。