圣路易斯是美国一座独立的城市，也是密苏里的重要城市之一，人口位列美国第58位。圣路易斯位于密西西比河中游河畔西岸，美国大陆本土的中央，几乎处于美国的几何中心，在地理位置上具有重要的战略意义。
圣路易斯曾是印第安人的皮毛交易集市口岸，也是美国最大的牛市场，后来发展为美国皮革制鞋工业的中心。1764年，法国冒险家兼商人皮尔·莱克利德从新奥尔良来到圣路易斯的发祥地——密西西比河与密苏里河的汇流处，在密西西比河西岸建立了初期的圣路易斯城市，以法国国王名字为其命名。
南北战争后，铁路修建，交通和工商业迅速发展，圣路易斯市成为西部的重要门户。圣路易斯市经济腹地广大，交通和用水条件十分优越，附近地区又有丰富的煤、铁、石灰石和有色金属等自然资源，为近代工业发展提供了极为有利的条件。圣路易斯拱门便是为了纪念圣路易斯西部门户的意义而修建。
圣路易斯气候代表美国中西部温带，属温带大陆性湿润气候，四季分明。冬季寒冷，潮湿，但日照相对充足。
圣路易斯历史进程较为复杂，是美国西部大开发的门户，随着淘金热许多人向西部迁移，因此多民族混居，也有一部分黑人和德国人。