巴尔的摩是美国马里兰州最大的城市，也是美国最大独立城市和主要海港之一。独立战争期间，这里曾一度是美国战时首都，有丰富的历史遗迹，如华盛顿纪念碑、美国最早的天主教大教堂、埃德加·爱伦坡故居等，因此有“不朽城”之称。不过，巴尔的摩最吸引游人的还是内港游览区，它本是以前的码头，经过修整翻新，改造为观光､娱乐和购物区，成为老市区复兴的一个典范。
巴尔的摩还是美国东部重要的文化城，仅联邦研究机构就有61家，大专院校30余所。著名的约翰斯·霍普金斯大学创建于1876年，是美国著名的私立大学之一。
巴尔的摩市命名于马里兰地区的封地所有者巴尔的摩男爵，这与海运和制糖业密切相关。
在1812年战争期间英国军队在火烧华盛顿之后分兵海陆两路进攻巴尔的摩。9月12日英国军队和美国民兵在巴尔的摩西南的北角发生交火。英国指挥官Ross将军被击毙。英国海军在对守卫巴尔的摩内港的FortMcHenry进行了通宵炮击后没有能够赶走守卫FortMcHenry的美国军队。随后英国军队放弃了对巴尔的摩的进攻。美国人FrancisScottKey目睹了英国海军对FortMcHenry的炮击后写下了后来称为美国国歌的《TheStar-SpangledBanner》。 1851年，巴尔的摩市脱离巴尔的摩县，成为独立市。1904年2月7日，巴尔的摩市发生大火，整个城市几乎被烧毁，从哥伦比亚特区，费城，纽约等地赶来的消防队由于消防水龙头的接头不一样而面对大火无能为力。这件事件导致了国家标准与技术院 (NIST)的诞生。爱伦坡故居1980年，巴尔的摩国家水族馆建成。同年在巴尔的摩内港地区海建成了一系列的的商业观光区。巴尔的摩内港逐渐从工业区和居民区转变成为观光旅游区。直到2003年，飓风依莎贝尔导致的潮水淹没了巴尔的摩内港地区。
巴尔的摩有著名的科研机关和大学有约翰斯· 霍普金斯应用化学研究所、国立卫生研究所、约翰斯· 霍普金斯大学等。巴尔的摩俄亥俄运输博物馆以保存各种火车头、展现机车发展历史著称。市内还多反映美国早期历史的文化珍品和纪念遗址，有“不朽城”之称。它是美国国歌的诞生地，其原稿还保留在马里兰历史协会。美术馆芒特弗农广场耸立着华盛顿纪念碑（建于1815年，高62米）和麦克亨利堡保卫战战斗纪念碑。 联邦研究机构就有61家，大专院校30余所。著名的约翰斯·霍普金斯大学创建于1876年,是美国著名的私立大学之一。由当地富商霍普金斯捐资700万美元而成。它建校伊始,就特别强调科学研究,首先设立博士学位班。该校的医学院和医院为闻名天下的医学中心。它重视研究,在美国内仅次于哈佛大学。这所医院里有一些特殊的科,为其他医院所没有,如血液科设备完善,颇为有名。另外该市还有州立科宾学院 、州立托桑大学、洛约拉学院 ､马里兰圣母学院 、州立穆尔甘大学 、马里兰大学 、马里兰艺术学院、皮博迪音乐学院 和巴尔的摩大学（马里兰巴尔的摩大学US NEWS最新排名第[1] 160位）)等院校。文化设施有图书馆、博物馆、美术馆、歌剧院和剧场。沃尔特斯艺术陈列馆是美国收藏品最丰富的艺术馆之一，藏有从古埃及到20世纪初斯的艺术品2.5万件。巴尔的摩艺术博物馆则以陈列欧美各国的绘画和雕刻著称。《巴尔的摩太阳报》常刊载有系统性而又深入的新闻,为美国10大名报之一。
巴尔的摩位于北美东海岸中部, 在东临北大西洋的切萨贝克湾北端西岸的帕泰帕斯柯河(Patapsco River)两岸。
巴尔的摩的地理位置使它成为从东部海岸到西部内陆市场极具竞争力的港口。巴尔的摩港比任何其他东部港口至少靠近中西部市场150英里，因此为收发货人降低了运输成本与加快了货物周转, 而一般人只考虑经从切萨贝克湾口到巴尔的摩的航程有150海里之远. 这里还有最佳的高速公路与I-95州际高速公路快速相连。
该市在行政上属美国马里兰州 (State of Maryland), 该州唯一的大港即巴尔的摩港. 巴尔的摩市、巴尔的摩港与美国首都华盛顿紧紧相邻, 类似我国天津市、天津港与北京的相对位置, 但天津市属直辖市, 位于河北省而行政上不属河北省。