在世界的最中心有一个亿万年的巨石,在荒芜之地,亘古不移,你无法想像这是一件多么神奇又浪漫的事。
当你搭乘直升机翱翔在天际,艾尔斯岩(乌鲁鲁)就像是澳大利亚红土中心巨大的心脏一样,这块世界最大的单体岩石颜色变化多端,不仅是土著人心目中的圣地,作为电影《在世界中心呼唤爱》的取景地,也同样吸引着成千上万的人开始他们的寻爱之旅,乌鲁鲁巨石色彩的变幻,就好像灵动的生命,给人带来前所未有的震撼;体力好有经验的旅人可以选择有挑战性的风之谷步行道(Valleyof the Winds),当你步行7公里,看到36块圆顶岩体从沙漠表面上伸出,卡塔丘塔的古老和壮美就写在这些有5亿年历史的巨石阵中;或者沿着较为轻松的瓦帕峡谷步行道(Walpa Gorge),去拥抱沙漠绿洲,寻找传说中的神秘小水潭;你也可坐在驼背上环航,在云卷云舒间聆听关于阿南古圣地梦幻时光的故事。当夜幕降临,在南半球的璀璨夜空下,在一望无际的红土沙漠之上,伴随着鸟鸣虫鸣和传统乐器迪吉里杜管的浑厚音乐,在“寂静之声”与爱人举杯共饮,看旷野无垠,仿佛时间静止,不亦快哉!
多次考古发现表明,人类早在1万年前就在这片土地上定居,但直到1872年,乌鲁鲁和卡塔丘塔才首次被标记在了地图上。1872年,贾尔斯勘测此地区时,在国王峡谷附近的一个地点观测到了卡塔丘塔,并且命名为奥尔加山。次年,果斯发现了乌鲁鲁,为了向南澳的秘书长亨利埃尔斯致敬,他将其命名为艾尔斯岩。1963年,第一批旅客到达了乌鲁鲁地区,发展中的旅游业促进了1948年第一条车辆轨道的修建和旅游巴士服务的运行。1985年10月26日,澳大利亚政府把乌鲁鲁的所有权归还给当地的原住民们,对于是否攀爬这块岩石,人们一直争论不休。在原住民中流传的一个传说讲,曾经有一个祖先违背条约,攀爬了这块石头,结果受到了残酷的制裁。政府为了给游客一个游览的选择,所以开放了攀爬的道路,但是这对周围的生态造成了严重的影响。据说,石头上面的生态是非常脆弱的,即使鞋子上带上去的一些微生物都有可能繁衍,最终破坏整个生态。
乌鲁鲁最早是当地原住民对艾尔斯岩的称呼,他是一处具有重要宗教和文化意义的胜地,同时也会被联合国科教文组织(UNESCO)认定的世界文化和自然双遗产。艾尔斯岩附近的文化中心聚集着阿南谷的艺术家和手工艺人,他们向来往的游客展示着他们古老的生存法则,传统艺术与丛林美食等。
阿南古族是当地的原住民,已经在此居住了数万年,并且至今仍保存着独特的文化传统。他们认为,世界本是一个平凡的地方,在梦幻时代开始时,阿南古祖先的灵出现,并开始在各地游走,10个祖先的灵创造了乌鲁鲁这样一些有特色的地方。那些岩石、裂痕、洞穴、悬崖、流水线、岩画据说都记录了梦幻时代阿南古部落祖先的活动。艾尔斯岩是“梦幻时代”确实在大地上存在过的实实在在的证据,并被视为土著人最伟大和最鼓舞人心的作品之一。在一望无际的茫茫荒原上,只有它孤零零的矗立着,犹如一座超越时空的自然纪念碑,日出日落,这里有大自然最壮丽的色彩巨幕。而某些“岩石露头”就代表着阿南古祖先的灵,阿南古族相信,通过简单的触摸岩石,他们可以与梦幻时代沟通并接收他们祖先的祝福。