概述
优胜美地国家公园，位于美国加利福尼亚州东部内华达山脉（Sierra Nevada，西班牙语：下雪的山）上，是美国西部最美丽、参观人数最多的国家公园之一，与大峡谷国家公园、黄石国家公园齐名。该公园以优胜美地山谷闻名于世。相传优胜美地是从前住在这里的一个印地安部落的名字。优胜美地山谷在上一次冰河时期被冰川覆盖，山谷呈U字型，两旁峭壁上到处可见由冰川切削过的痕迹。山谷到处挂满了瀑布。冰川退去后，优胜美地山谷曾经历多次泛滥，谷底形成一片泛滥平原，优美的麦斯德河（Merced River）从中流过。
除了是世界级融合山谷、岩石、巨杉、河流的国家级公园外，优胜美地还是世界攀岩爱好者的狂热之地。公园中的伊尔酋长岩（El Capitan），是一块灰黑色的黄冈岩石，高达900米，是优胜美地的象征，也是攀岩高手眼中的终极挑战，普通游客则可以通过优胜美地瀑布小径登顶观赏。著名的半圆顶（Half Dome），作为优胜美地的另一标志，也是旅行者千辛万苦前来观赏和朝拜的景点，其2964米高的海拔、415米突起的巨石，令人仰头惊叹；山顶落日晚霞和严冬积雪的美景，则显得浪漫而肃穆。
历史
作为国家公园，优美胜地虽然拥有一百多年的历史，但是它的地质史却是永恒的。冰川作用是形成优美胜地风景最主要的地质力。优美胜地的人类历史同样精彩。从美国印第安人至欧洲，公园的每一个角落背后都有一个故事。
优美胜地山谷的第一批居民为6000年前居住在此的美国印第安人。欧美人在19世纪中期进入优美胜地地区，
山谷被将优美胜地山谷称为“阿瓦尼奇“的人所占据
。“阿瓦尼奇人”的意思是“打哈欠的嘴”。在1851年前，仅有少数几个非印第安人知道优胜美地山谷的存在。
1851年3月27日，为征服印第安人，政府许可的马里波沙军队进驻优胜美地山谷。他们成为了第一批非印第安人。优胜美地的美名逐渐名扬于外，且在1855年，第一批游客到此游览。九年后，在南北战争中期，一群有影响力的加利福尼亚州人劝说国会与亚伯拉罕•林肯总统准许该州的优胜美地山谷与马里波沙林作为国家第一个公共保护区。亚伯拉罕•林肯于1864年6月30日签订优美胜地资助项目。1890年10月1日，美国国会留出1500平方英里的“保留林地“，该林地在不久之后即被称作优胜美地国家公园。它包含优胜美地山谷与巨型红杉的马里波萨林地周围地区。
1903年，西奥多•罗斯福接见了约翰•缪尔， 有效游说了铁路巨头Edward H. Harriman让加利福尼亚州放弃对优胜美地山谷与马里波萨林的控制，并在1906年将其与优胜美地国家公园融为一体。由于国家公园服务的缺失，美国黑人男性担任起保护新建优胜美地国家公园的重责。关于优美胜地山谷奇妙景致的消息逐渐传播开来，从而也带来了游客与容纳游客的需求。今日，国家公园服务内辛勤工作的人员——与其公园伙伴与志愿者——继续迎接为后代的利益与乐趣保护优胜美地唯一自然与文化珍宝的挑战。
文化
优胜美地拥有悠久变化的文化历史。优优胜美地的第一批居民为美洲原住民，他们早在10000年前就居住在此。这个地区内距今最近的部落将优胜美地山谷称为“阿瓦尼奇”或“打哈欠的嘴“，因此他们将自己称为阿瓦尼奇人。这些美洲原住民有着丰富的文化。
环境
优胜美地的海拔变化较大，从半干旱的山麓到白雪皑皑的山峰，分布多个栖息地，培育着37种本地树种、1000多种野花、85种哺乳动物、150多种鸟类与33种各式各样的爬行动物与两栖动物。