本地治里是本地治里联邦属地的首府城市，也是一个不折不扣的南印度城市。作为法国曾经的殖民地，这座老城区有许多安静整洁的街道和殖民时期住宅。深受法国影响的本地治里与其说它是一座褪色的殖民时期城市，倒不如说它国际旅游线路上新旧时代的交叉点。今天这里的许多人仍然讲法语，抑或英语也带着点法国口音。这里的酒店、餐馆和生活方式都体现了法国次大陆的审美观，而这些受到法式创造性审美理念深深影响的建筑外观反过来又吸引着印度艺术家和设计师。本地治里被一条部分封闭的运河从南到北分成了两半。城市的东侧面朝大海更具有法国风情，随着时代变迁，许多街道的名字都变了，有的可能同时拥有英语法语和泰米尔语的街道名，让人恍然若失。
尽管本地治里很早已有泰米尔人居住，但其近代史却与欧洲于南亚次大陆的殖民活动密不可分。法国东印度公司于1673年在本地治里建立商贸据点，成为法国于南亚次大陆的主要根据地。其后于英法战争期间（1742年至1763年），本地治里曾多次易手。1947年印度独立，法国与印度于1948年达成协议，本地治里、卡来卡、雅南及马埃四个地区以“本地治里”的名义于1954年11月1日加入印度成为一联邦属地。
南印度最古老的泰米尔人拥有自己的文化传统。泰米尔人所使用的达罗毗荼语，是年代最早的典雅语言。他们的文学传统丰富，可追溯到公元早期。此外，作为法属殖民地，这里则无处不留有法式风情。法式牛排，香水和阳光海滩都是必须体验的一道风景。这里的语言可能听起来怪怪的，当地人除了法语，英语也会带点法国味儿。
本地治里政府所在地区是形成肥沃的卡维里三角洲的一部分，地势平坦，向东面的孟加拉湾微微倾斜。
印度信奉的宗教主要为印度教、伊斯兰教、基督教和锡克教，其中印度教占半数以上，同时印度也是佛教的起源地。
以印度斯坦族为主。