曼德勒是曼德勒省的省会，缅甸的第二大城市，人口约90 多万，是缅甸政治、经济和文化中心，因背靠曼德勒山而得名。曼德勒地区被列为联合国世界文化遗产，可看的古迹很多。伊洛瓦底江从城市西边流过，城市街道横平竖直，以数字作为街道名称。这里曾是几个古代王朝建都的地方，也是华侨大量聚集的城市。因为缅甸历史上著名古都阿瓦在其近郊，故旅缅华侨会把它叫做“瓦城”。曼德勒在第二次世界大战中，大部分建筑被毁，仅有古皇城和城楼。
缅甸是一个历史悠久的文明古国，可以上溯到5000年前，13世纪蒲甘王朝走向灭亡，缅族人在曼德勒一带建立起缅族王国。1044年形成统一国家后，经历了蒲甘、东坞和贡榜三个封建王朝。后来经过朝代的更替，1857年贡榜王朝的国王敏东王在此修筑曼德勒王城，并以此作为缅甸的首都，在这30年的时间里，敏东王带领民众创造了辉煌灿烂的文明。直至1885年英国发动第三次英缅战争，占领曼德勒，国王锡袍被俘，贡榜王朝灭亡。缅甸历史上曾有过的多个古都，只有曼德勒的王城被完整地保存下来。
曼德勒是一座多民族、多文化的城市。它位于缅甸的中心位置，是大批来自不同民族的缅甸人民共同的家园。尽管传统意义上讲这里是缅甸人的属地，近年来曼德勒出现了大批来自缅甸各个地方、尤其是上缅甸地区和掸邦高原的非缅族人。这段时间以来，掸邦人、中国人、果敢族、佤邦人和克钦族成为了曼德勒最富裕的一批人，将原本居住在城市中心的缅甸居民挤到了曼德拉郊区的新城镇。近年来，随着大批中国移民涌入，曼德勒出现了越来越多的中国文化。这座城市的部分地区已经变成了小型中国城，拥有显著的中式建筑。但曼德勒的大部分地区仍是以缅甸特色为主。
曼德勒面积37 万平方公里，人口约90 万，比北京时间早1.5 个小时，建于1875年，故都位于现城近郊。曼德勒山(Mandalay Hill) 高236 米， 山上共有231 座大佛塔和寺院。按照柯本气候分类法，曼德勒呈现热带性气候，即潮湿又干燥的气候。曼德勒一年中有着显著的温暖和寒冷时期。一月是最寒冷的月份，平均气温徘徊在21°C左右，四月和五月平均温度，轻松超过35 °C。这两个月份中，曼德勒出现超过 40 °C的高温是很平常的。曼德勒的潮湿和干燥季节长度几乎是相同的，潮湿季节为五月到十月，而干燥季节包括剩下的六个月。据可靠记录记载，曼德勒最高温度为45.6 °C (114.1 °F) 而最低温度为 5.6 °C (42.1 °F)。
曼德勒有着光荣的历史，其丰富的文化遗产，是缅甸精神生活的源泉，以佛教和数千个身披黄色袈裟的僧侣及众多佛塔而著名。曼德勒是缅甸传统文化的心脏和宗教中心，全市有大小佛塔1000多座，高僧、学者、艺术家和文豪多云集于此。相传释迦牟尼曾带领弟子来曼德勒山讲经说法，加上后来兴建的大量佛教建筑，曼德勒山成为整个东南亚甚至全世界的佛教圣地。由于有深厚的历史文化积淀，曼德勒的传统手工业非常发达。盛产缅甸著名的“两头”，即“石头”（宝石）和“木头”（柚木），当地人有加工这两类产品的传统。
缅甸共有135个民族，主要有缅族、克伦族、掸族、克钦族、钦族、克耶族、孟族、若开族等，其中缅族占总人口的65%。
曼德勒是整个缅甸僧人最为集中的城市，受佛教文化影响，当地百姓都非常的友善而热情。在夏季的周末，城里的人们通常喜欢前往山地小镇彬乌林避暑；在某些节日的夜晚，人们通常前往附近的大寺庙参与庆祝与狂欢。还有少数居住在东部高原的掸邦人、德努人、傈僳人和布朗人。人口较少的乐维族（Leway）和彬马那族居住在钦邦平原（Asho Chin）地区。克钦族、克伦族和钦族等遍及全国的民族在该区域也有分布。