旧金山，又译“圣弗朗西斯科”、“三藩市”。别名“金门城市”、“湾边之城”、“雾城”，是美国加利福尼亚州太平洋沿岸的港口城市，美国西部最大的金融中心和重要的高新技术研发和制造基地。世界上著名的高新技术产业园“硅谷”就在这里。它拥有约80多万人口，是美国人口密度第二高的城市，仅次于纽约。1849的淘金热使这个人烟稀少的城市迅速地成长为西部的主力城市之一。1906年遭遇大地震，城市重建后港湾面积约1126平方公里，成为美国重要的海军基地和贸易港。
旧金山被认为是全世界最漂亮的城市之一，她以其美丽的都市风光、多元的街区、世界级的美食以及丰富的文化艺术景观而闻名，被誉为“每个人都喜爱的城市”。橙红色的金门大桥、蔚蓝色的渔人码头、纯白色的泛美金字塔大厦以及四季色彩缤纷的九曲花街，无一不吸引你流连其中。旧金山融合了现代与古典的精致街道、遍布街头的维多利亚式建筑或者希腊罗马式艺术宫，每一样都能秒杀你的镜头。
这个城市同样以硅谷周围聚集的众多互联网公司而闻名，同时也有卡斯特罗区作为广大同性恋者的聚居地。当然，这里更是讨好食客的国际美食城，旧金山物产丰富，渔人码头丰富的海鲜菜品向来都是旧金山的保留大餐，口味亦多元，中餐馆是其中的重要部分。美味海鲜、咖啡和多种改良料理，让你无论走到哪里都可以放肆的沉醉于饕餮盛宴中。
旧金山还是一座艺术之都，是国际知名的交响乐团、歌剧院和芭蕾舞团之家，也拥有不胜枚举的世界级博物馆和历史建筑。优雅的芭蕾、醉人的古典乐、狂热的摇滚，无不向人展示着旧金山的魅力。当地住有很多艺术家、作家和演员，在20世纪及21世纪初一直是美国嘻皮文化和近代自由主义、进步主义的中心之一。美国作家威廉萨洛扬曾说过：“如果你还活着，旧金山不会使你厌倦；如果你已经死了，旧金山会让你起死回生。”
印第安人在1-2万年前就到了北加州地区。最初的这些人叫做“Ohlone”，在印第安语中是“西部人”的意思。
欧洲人在1542年到达旧金山海湾区，到1775年画出了整个湾区的地图。1776年3月28日，西班牙传教士Juan Bautistade Anza在旧金山建立了两个传教堂，现在一个是Presidio公园，另一个由“Mission San Francisco de Asis”改名为“Mission Dolores”。1822年建城，名为Yerba Buena，最早的居民是英国捕鲸人，William Richardson。
Yerba Buena发展较慢，一直是一个小城。墨西哥和美国战争爆发之后，美国海军John D. Sloat准将带领手下来到这里，1846年以美国名义占领此城。1847年1月30日，改名“圣佛朗西斯科”。
1848年西部发现黄金，淘金者通过旧金山，城市人口暴涨。当时也建立了许多新公司，有些至今存在兴旺，包括制作牛仔裤的LeviStrauss，巧克力店Ghirar delli，和Wells Fargo银行。旧金山成为美国密西西比河西边最大的城市。
1850年，加州正式成为美国的一个州，旧金山地区成为起初的一个区。1856年，旧金山区的一部分改划为San Mateo区。
旧金山大学在1855年建校，是美国西部最老的学校之一。校园在城里一个山坡顶上，很远可以看到。现在它的法学院是世界驰名的学校。
1906年4月18日，旧金山大地震。现代学者估计有芮氏规模8.25级。地震之后很多地方起火，正式记录上只有数百人丧生，直到2005年市政府才正式更改丧生人数为超过三千人。
1951年旧金山和约签订，正式终止对日本的战争。
1989年10月17日，第二次旧金山大地震，规模芮氏7.1级。 2004年2月12日到3月11日，最新当选的市长Gavin Newsom和其他官员开始发布婚姻证书，成为美国同性婚姻问题的焦点。在加利佛尼亚最高法院裁决违法前，共有4161对同性伴侣领取了结婚证件(这些结婚证书是不被州政府所承认的)。
旧金山是一座宽容的城市，这里的文化中处处充满了包容性与对自由的崇尚。二战以后“垮掉的一代”地下文学、20 世纪60 年代的“夏日之爱”嬉皮运动以及众多的同志人群对这里的影响，也使今日的旧金山魅力无穷。摇滚史上最伟大的音乐家之一约翰• 列侬曾在这里首先倡导了“要爱，不要战争”（Make Love, Not War）的理念。而“宽恕即大爱”的旧金山精神，更是成就了卡斯特罗同志区独有的开放、理解与妙不可言。正如在旧金山生活过的人都说：“在旧金山，你可以做回真正的自己”。从中国初到旧金山，很容易被这里的热情感染——在旧金山的人们很喜欢打招呼，你身边的陌生人若有目光交流总会引发一些对话，这个时候你不用紧张，友好、放松地聊天就好。保持开朗的心态很重要。
如果是在周末，你便能深切体会到旧金山人的悠闲、不浮躁，他们一般都会到海边或者公园的草地上晒太阳以消磨时光，安享自在。而酒吧小酌、爬山，甚至睡懒觉，也是很多旧金山人推崇的休息方式。