马丘比丘被称为印加帝国的“失落之城”，马丘比丘在奇楚亚语Quechua“古老的山”之义，是秘鲁一个著名的印加帝国遗迹。这座被印加帝国遗弃的古城，修建于公元15世纪中叶，坐落在海拔约2350米的安第斯山脉上，因其绝佳的地理位置，而迟至20世纪初才被发掘，进而广为人知。在400年的时光中，只有翱翔的山鹰目睹古城的雄姿。100年后，这里已被公认为世界新七大奇迹之一。马丘比丘是南美洲最重要的考古发掘中心，也因此是秘鲁最受欢迎的旅游景点。由于独特的位置、地理特点和发现时间较晚，马丘比丘成了印加帝国最为人所熟悉的标志。在1983年，马丘比丘被联合国教科文组织定为世界遗产，是世界上为数不多的文化与自然双重遗产之一。
马丘比丘的实际目的和功用还不得而知，仍然需要学术界的猜测和推想。这座古城从未出现在西班牙殖民者编纂的编年史里。除了本地的该丘亚人，无人知晓马丘比丘的存在，直到1911年由一个男孩带路，美国历史学家海勒姆·宾厄姆才来到了这篇杂草丛生的遗址。当时宾厄姆试图寻找的实际上是失落之城比尔卡班巴，也是印加人最后的要塞。宾厄姆认为他能在马丘比丘找到。他的著作《印加大地：探索秘鲁高地》在1922年首次出版。尽管近年来有了更多关于印加“失落之城”的研究，人们对于马丘比丘的了解还不完整。有人艰辛古城建造于印加帝国后期衰败的年代，是为了保存印加文化，或者重数印加的优势而建。然而有人则认为在西班牙征服期这里已经变成了一座被遗忘的城市了。还有理论认为，这处一直是在西班牙入侵后被遗弃的皇家修养场所。
无论事实如何，这里出奇的高品质石艺和装饰都告诉我们，马丘比丘作为一处仪式中心，曾经肯定有过相当显赫的地位。