里约，上帝之城（Cidade de Deus）。这里，欲望的沙滩、雄伟的耶稣像、激情的狂欢节、贫穷与奢华并存；这里，兼有北半球的浪漫和南半球的热情，让人难以抗拒的诱惑。
里约热内卢（葡萄牙语：Rio deJaneiro，意即“一月的河”），简称里约，位于巴西东南部，在1960年以前为巴西首都，东南濒临大西洋，海岸线长636公里。里约热内卢基督像是该市的标志，也是世界新七大奇迹之一。里约热内卢州不仅是巴西乃至南美的重要门户，同时也是巴西及南美经济最发达的地区之一，素以巴西重要交通枢纽和信息通讯、旅游、文化、金融和保险中心而闻名，市境内的里约热内卢港是世界三大天然良港之一。里约州是巴西第二大工业基地。也是巴西第二大城市，仅次于圣保罗，又被称为巴西的第二首都，著名的国际大都市。
世界上许多信奉基督教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又数里约热内卢为最。每年的二月中下旬，巴西举国欢腾三天三夜。届时，里约热内卢的大街小巷张灯结彩，彩旗飞扬，到处披了节日的盛装。人们倾城出动，潮水般涌上街头，男女老少个个浓妆艳抹，尽情地扭动腰肢，挥动双手，大跳特跳桑巴舞，仿佛要把一年来积压在心头的忧虑和辛劳全部发泄出去。各种音乐、舞蹈、戏剧演出和比赛此起彼伏。
1502年1月1日，葡萄牙探险家卡布拉尔发现了现今城市的所在地瓜纳巴拉湾，并称该处为Rio de Janeiro，即「一月之河」。随后法国也有船队到来，作为他们走私巴西木材的大本营。
1555年，法国人在这里建立了第一个欧洲人的殖民地。
1822年，佩德罗一世宣布巴西独立。他决定将里约热内卢成为国家的首都，不过城市逐渐失去重要性，他将经济和政治中心迁移到圣保罗。
1960年4月21日， 巴西利亚正式成为巴西首都。但里约热内卢至今仍然是代表巴西的经典符号。
里约热内卢于2009年10月2日，获得2016年第31届夏季奥林匹克运动会举办权。
巴西有着近三百年的殖民历史，葡萄牙人一手塑造了巴西的主流文化，来自欧洲的其他国家在此基础上不断锦上添花。游走在里约热内卢的老城区和一些较有历史的社区，恍然之间仿佛处于欧洲的某个不知名角落。
里约热内卢虽然人口密集，可丝毫没减少拉丁民族追求享乐的心情。狂欢的嘉年华会十足表现了里约的酒神文化，但里约迷人的地方可不仅只于此：沙滩、美术博物 馆，以及美食，都是令观光客流连忘返的原因。
每年的二月中下旬，巴西举国欢腾三天三夜。届时，里约热内卢的大街小巷张灯结彩，彩旗飞扬，到处披了节日的盛 装。人们倾城出动，潮水般涌上街头，男女老少个个浓妆艳抹，尽情地扭动腰肢，挥动双手，大跳特跳桑巴舞，仿佛要把一年来积压在心头的忧虑和辛劳全部发泄出 去。尽管社会经济问题重重，但是人们为国内美丽的景色而骄傲，虽然也许每个人对美的定义不同，巴西人还是觉得世界上最美的地方都在巴西境内。巴西的狂欢节举世闻名。一年之中的任何时候，巴西人都喜欢聚会狂欢。
里约热内卢是一座“山城”，连绵起伏的高山为城市添设了不少自然休闲地。耸立在瓜纳巴拉湾南口的两座状如面包的山峰（奥库卡山）是里约热内卢的标志。乘电缆车登上海拔395米的山顶，举目远眺，美丽的里约热内卢城尽收眼底：瓜纳巴拉湾波光粼粼，白帆点点；湾畔绵延的海滩上银沙耀目，游人如蚁，太阳伞如朵朵鲜花盛开；宽阔的海滨大道一直伸向看不见的尽头，来往汽车穿梭不绝，面海而立的现代化楼群密密麻麻。
里约热内卢共有17 个公园，城市绿化和森林覆盖面积达28.9%。你可以在伊帕内马冲浪，在Tijuca的雨林中徒步旅行，扬帆穿越 Guanabara或者在面包山攀岩，更甚至什么都不做的在伊帕内马看看过往的人。
按照大区域的划分，市中心（Centro）集中的是写字楼、政府机关以及历史古迹；最富裕的南区（Zona Sul）是富人和中产阶级的居住区，海滩、面包山等主要景点都集中在这儿；北区（Zona Norte）和更偏远的西区（Zona Oeste）是不那么富裕的家庭的居住区和一些贫民窟。大区之下还细分为较小的行政区，如南区的伊帕内马（Ipanema）、科科帕卡瓦纳（Copacabana）、莱伯伦（Leblon）、圣克拉多（São Conrado）、乌尔卡（Urca）等。除了参观一些古迹和博物馆时会到市中心之外，旅行者们大多数时间都呆在南区，这里更加安全，有美食、美景、美酒、还有美女。
在市区范围内活动，乘坐公共交通最长的时间不会超过一个小时；如果混迹海滩，交通靠走就好。