有“上帝的后花园”美誉的基督城（Christchurch)位于新西兰南岛东岸，大约有34万人口，是新西兰南岛最大的城市，也是仅次于最大城市奥克兰（Auckland）、首都惠灵顿（Wellington）的新西兰第三大城市。它始建于150年前，由于早期的移民多数是英国人，这里十九世纪的典雅建筑比比皆是，市区历史性的建筑都具有英国维多利亚时代的特色，而到处花团锦簇、草木繁盛的景象，又为基督城赢得了“花园城市”的美誉。由于当年前来建设该城地标“大教堂”的人士多是英国牛津大学的基督城教会出身，因此也得名“基督城”。2011年2月22日12时51分（北京时间7时51分），基督城东南10公里的利特尔顿发生6.3级强烈地震，造成重大人员伤亡。城区几乎面目全非，现在仍然能在市中心看到残垣断壁的房子，包括曾作为基督城标志性建筑的基督大教堂(Christ Church Cathedral)，现在已经不能入内参观了，只能在围栏外观望那据当地人说已经无法再修补的巨大裂痕和倒塌的石块。如今城市改造与修建仍在进行，经过这几年的建设，在受损的文化遗产基础中加入了现代化和创新的元素，这座城市正逐步展现出新的风采。基督城是座典型的移民城市，拥有众多风格迥异的餐厅，购物的选择也是多种多样，是游览新西兰南岛的加油站和交通枢纽，即便只是惊鸿一瞥，也能感受到它的欣欣向荣。它在2013年被《孤独星球（Lonely Planet）》评为“全球十大度假城市之一”，并在2014年《纽约时报》评选的52处旅行目的地中排名第二。 如今在基督城，你仍然可以在植物园里漫步，乘坐Punts泛舟河上；道维多利亚公园山攀高眺望基督城全景；在屋滴海景的新布里顿图书馆度过安静时光；亦或者探访地震遗迹，虔诚拜访坍塌的教堂和为纪念逝者而设立的185张白色椅子。
在基督城周围红峭壁的山洞中，考古学家发现最先在此区域定居的为猎食恐鸟的原住民部落。最早的新西兰人是毛利人。大约在1000多年前，毛利人乘着独木舟从故乡哈瓦基登陆到这里。此后，他们分布于全国，以种植和狩猎为生。到了1800年, 新西兰大约有100,000多名毛利人。毛利人的口述历史显示在西元1000年起就有人定居在基督城一带。接着来自北岛东岸的Waitaha族在十六世纪移居到本地。到1830年为止移居到基督城的还有Ngati Mamoe以及Ngai Tahu族。1769年，在库克船长环游新西兰一周后，欧洲移民纷至沓来。最早的欧洲移民是捕鲸人和传教士，首先集中在利卡敦区域。早期只有最好的移民才有资格申请，同时还须获得教区主教所出具的诂明，以保证申请人的人格、勤奋和诚实。第一批移民的四艘船，以基督城的五月花号 (Mayflower) 為首，於1850年在利特尔顿邻近的港口靠岸；到了1855年，飘洋过海的移民增加到3,549人，这座平原上的城市於是渐渐成长了起来。英国坎特柏雷协会的主要观察者汤玛斯船长对附近一带做了地理调查。在1849年12月他开始规划兴建从Cooper浦，也就是后来称为利特尔顿港，中间经过萨姆纳区。英国皇家宪章在1856年6月30日认证基督城为一城市，始此地成为新西兰最老的城市。很多城内由建筑师Benjamin Mountfort设计的哥特式建筑就是从这时期来的。
基督城艺术文化气息浓厚，设施完备。歌剧、演奏会、芭蕾舞表演连场，其中不乏著名音乐家及舞蹈者的精彩演出。更有地道的户外流行音乐会及街头巫师演说，雅俗共赏。热闹的各个节庆令基督城更见魅力。城内常举行不同类形的节庆，如花卉节、佳肴美食节、全国艺术节及历史悠久的嘉年华会，教人流连忘返。
基督城位于新西兰南岛中部的东岸，东濒太平洋；西望南阿尔卑斯山脉；南靠阿卡罗阿半岛；北边是坎特伯雷平原。南阿尔卑斯山的最高峰奥兰基/库克山就坐落在这里，拥有许多险峻的地理奇观。基督城属于温带气候，夏天气温常受到来自西北的海风调节。1月夏天温度平均15 °C~30 °C，7月冬天温度则从-5°C~10 °C。它是新西兰最干燥的地区之一，来自于塔斯曼海饱含湿气的西风带遇到了南阿尔卑斯山的阻挡，在到达南岛的东部地区之前，把雨水斗降到了西岸。因此基督城地区的年降水量只有0.75米左右，而湿润的西岸则有5米。当地天气常受来自西北方的信风影响，有时该高温信风风速可达到疾风的程度而对建筑物造成破坏。基督城冬天夜间温度常在零度以下，每年会下一至两次雪。东面是班克斯半岛那些因火山运动隆起的小山，它隐藏了许多隐秘的海湾和独立的海滩，是皮艇运动和观赏野生动物的好地方。北面是日渐重要的怀特拉谷的葡萄园和可以轻松独家的翰墨斯普林斯的矿泉小镇。西面是喜欢活动的坎特伯雷居民的周末后院，过了坎特伯雷平原井井有条的农庄，很快就是粗犷的南阿尔卑斯山。
基督城是当年白人移民南岛的首要地点，同时也是南岛毛利人曾经的聚集地，随着外来移民的不断增加，这里已经成为一个典型的移民城市，但是每年还是会有一些关于种族的游行示威，通常会是“白人至上”（White supremacists）的极端主义者和反对种族歧视的抗议者的冲突。