开普敦位于南非最南端，又名角城，是南非最古老的城市，亦为非洲的一颗海上明珠，风景怡人，并拥有繁忙的卓湾港口，还有渔村、广大的葡萄园、景色优美的海岸公路及半岛两侧无数美丽的海滩，如海点、基利夫顿等，都是深受水目运动者喜爱的渡假胜地。高1069公尺的桌山可算是开普敦的标志，其山顶好象是用刀锋削平，如桌般平坦、全山均为沙岩叠片构成，高出海拔3690尺，山顶巨大瀑布仿如白云弥漫，向角城倾泻，游客可乘吊车直线升空，抵达峻崖峭壁，西眺大西洋，东望印度洋，仿如置身于仙境。
开普敦最初环绕码头发展，因为由荷兰开往东非、印度和亚洲的商船都会路经此地作补给，久而久之便成为欧洲人在撒哈拉以南非洲地区的第一个长期聚居点。其后欧洲人亦建立了他们的第一所军事基地好望堡，在约翰内斯堡的建立及在德兰士瓦发现大量的黄金和钻石之前，开普敦是非洲南部最大的城市。
开普敦是欧裔白人在南非建立的第一座城市，这座南非白人心中的母城三百余年来数度易主，历经荷、英、德、法等欧洲诸国的统治及殖民，虽然地处非洲，但却充满多元欧洲殖民地文化色彩。开普敦集欧洲和非洲人文、自然景观特色于一身，开普敦因此名列世界最美丽的都市之一，也是南非最受欢迎的观光都市。
1486年，葡萄牙航开普敦夜景海家巴托罗缪·迪亚士（Bartholomew Diaz）首次于航海日志中描述到开普敦这个地方。但在此之前，并没有文献明文记载开普敦的历史。然而，在一些化石挖掘和考古过程中，可以证明在此之前是有人居住于该地的。第一批在该地居住的人大约出现在公元前十万年左右的石器时代。他们度过了冰河时期，但当时的水平面比现时还要低120米。由于湿度的增加，开普平原后来慢慢地布满了树木，绿草如茵。
1679年，荷兰首位派驻总督的西蒙·范德斯特尔（Simon van der Stel）到达开普敦，替代范里贝克成为当地领导者。他致力于种植葡萄和酿制葡萄酒，为这个日后的重要产业奠下了重大的基础。另一方面，他也致力于扩展殖民地的疆界和领土。1688年，首批非荷兰裔的移民来到了开普敦，他们就是在法国反新教徒运动中被逼害的胡格诺派教徒。东印度公司为他们提供了居住点和农地，而他们亦为未来的葡萄酒发展作出了重大的贡献。
在南非历史上其中一件最重大的事件可算是1836年的大迁徙（Great Trek），当时约莫有10,000个荷兰家庭因各自不同的理由而迁往北方寻找新居住地，从而开发了国家的内陆地区。其后在1840年开普敦自治区成立，当时全市人口有20,016人，当中10,560人为白种人。
爵士乐、品嚐葡萄酒、开普敦的荷兰式历史建筑等，都为城市的旅游业注入了不少文化因素。
由于开普敦曾经被荷兰和英国统治的关系，开普敦的建筑都遗留著很浓厚的欧陆风格。除一些荷兰式建筑如1685年建成的葡萄酒博物馆、以及属巴洛克风格建筑的市政厅大楼之外，在长街（Long Street）的街道两旁的亦建有不少的维多利亚式的楼房。还有在马来区波卡普则建有清真寺，令开普敦的文化交融更多元化。 在Sea Point的主街Main Road分布着多家中国餐馆，尤其是南非中医药总公司（SA Chinese Medicine）开办的中药店和中医门诊很受欢迎。