布拉迪斯拉发是斯洛伐克共和国的首都和最大城市，面积约367平方公里，人口为427,000人 。布拉迪斯拉发位于斯洛伐克西南部，多瑙河畔，紧邻奥地利和匈牙利两国边境，是世界上惟一一个与两个国家接壤的首都。布拉迪斯拉距离维也纳不到60公里，搭电气火车前往维也纳，只需一小时左右，是欧洲距离最近的2个首都。
布拉迪斯拉发是斯洛伐克共和国的政治、经济与文化的中心，是该国总统府、国会和政府的所在地，也是文化中心，拥有数座大学、博物馆、歌剧院、美术馆以及其他重要的文化与教育机构。斯洛伐克许多大型商业与金融机构的总部也设在布拉迪斯拉发。该市在历史上曾经长期使用德语名称普莱斯堡，而且曾经受到日耳曼、捷克、匈牙利、犹太和斯洛伐克等各种民族的强烈影响。从1536年到1783年，该市是哈布斯堡王朝统治下匈牙利王国的首都。布拉迪斯拉发拥有许多斯洛伐克人、匈牙利人和德意志的历史人物，19世纪的斯洛伐克民族运动也以此为基地。
大约公元前200年，凯尔特人 Boii部落建立了第一个重要的居民点，是一个防御城镇，并建立了一个造币厂，制造的银币称为biatec。 这一地区从公元1世纪直到4世纪处于罗马帝国的影响之下，构成其边境防御体系罗马边墙的一部分。 罗马人将葡萄栽培引进这一地区，从那时开始的酿酒传统一直持续至今。
现代斯洛伐克人的祖先斯拉夫人在公元5到6世纪之间的民族大迁徙时期抵达这一地区。 作为对受到阿瓦尔人攻击的反应，当地斯拉夫人部落在一个法兰克商人萨莫的领导下建立了萨莫帝国（623–658年），这是已知的第一个斯拉夫人的政治实体。
1291年，安德鲁三世首次授予普莱斯堡城市特权，1405年，匈牙利国王西吉斯蒙德又宣布其为皇家自由城市，在1436年为该市确定了城徽。
1526年，在莫哈奇战役中，匈牙利王国被奥斯曼帝国击败。此后土耳其人围攻并损坏了布拉迪斯拉发，但是未能征服该市。 由于奥斯曼帝国向匈牙利求和，1536年，该市成为匈牙利的新首都，成为哈布斯堡王朝的一部分，标志着新时期的开始。
18世纪，该市成为斯洛伐克民族运动的中心。
1843年，该市议会宣布匈牙利语为该市法律、行政和教育的官方语言。作为对1848年匈牙利革命的反应，斐迪南一世在该市总主教府签署了四月法令（又称三月法令），其中包括废除农奴制。该市选择站在革命的匈牙利人一边，但是在1848年12月被奥地利人占领 。 工业在19世纪迅速增长。匈牙利王国的第一条马拉火车铁路，从该市到圣乔治，建于1840年。前往维也纳的新线路使用蒸汽机车，于1848年通车，到佩斯的线路通车于1850年。 建立了许多新的工业、金融和其他机构；例如，今天斯洛伐克的第一家银行成立于1842年。 该市在多瑙河上架设的第一座永久性桥梁，老桥，建于1891年。
第一次世界大战后，1918年10月28日，捷克斯洛伐克建国，布拉迪斯拉发归属这个新成立的国家，虽然该市的代表表示不赞成。在该市占多数的匈牙利人和德意志人试图阻止该市并入捷克斯洛伐克，宣布该市为自由市。不过，捷克斯洛伐克军团于1919年1月1日占领了该市，使其成为捷克斯洛伐克的一部分。该市成为斯洛伐克政治机构的所在地，到2月4-5日，成为斯洛伐克的首府。
1938年，纳粹德国合并了邻近的奥地利，同年又根据民族原因合并了当时仍然独立的柏沙卡和德文2个市镇。 1939年3月14日，斯洛伐克首次宣布独立，布拉迪斯拉发成为该国的首都。不过这个国家很快就处于纳粹影响之下。
1948年2月共产党在捷克斯洛伐克夺取政权以后，该市 成为东方集团的一部分。该市范围有所扩大，人口显著增长，斯洛伐克人的比重也上升到90% 。在共产党统治下，建造了风格统一的大型“样板建筑”高层住宅区，以及一些庄严的新建筑，例如新桥和斯洛伐克广播电台总部，有时，这些建筑破坏了该市的古老风光。
1968年布拉格之春之后，华沙条约集团对该市进行了军事占领。不久之后，该市成为捷克斯洛伐克联邦中斯洛伐克社会主义共和国的首府。1988年，布拉迪斯拉发举行了反对共产党政权的烛光游行。次年，该市又成为促成共产党政权崩溃的天鹅绒革命最著名的中心之一。
1993年天鹅绒分离之后，该市成为新成立的斯洛伐克共和国首都。在1990年代和21世纪初，该市经济由于引进外资而迅速繁荣。该市也主办了一些重要的文化和政治活动，包括乔治·沃克·布什与弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京的2005年斯洛伐克峰会。
布拉迪斯拉发不仅仅有着山脉的依傍，还有美丽的河流，其就是美丽的多瑙河。在这样优雅的环境下，它不仅是一个政治中心，也是经济中心，再就是文化中心。这里的有着很著名的博物馆和歌剧院的，不但庄严辉煌，还有悠久的历史传统。欧洲建筑风格也是布拉迪斯拉发的主要的建筑风格，作为一个比较年轻的城市，其建筑物虽然没有那么悠久的历史，但却是很著名的。这里的新思潮和新思想也是很著名，随着经济的发展，出现了很多的酒吧和饭店，除此之外这里的博物馆和美术馆也很多，也是斯洛伐克最好的。
除此之外这里的文化娱乐中心的内容也是很丰富，有音乐厅，还有历史博物馆都是十分著名的建筑物，也是一个文化中心的展览区。