概述

万象是老挝人民民主共和国的首都，位于湄公河中游北岸的河谷平原上，与泰国进城廊开市隔河相望，是世界上少有的位于边境的首都。人口以老龙族为主，通用老挝语，居民多信奉佛教，其语言、风俗习惯和我国傣族相似。

万象始建于公元前4世纪，是一座历史悠久的古城。从14世纪以来，万象就是老挝的首都，至今已有500多年的历史。1893年至1975年为法国的殖民地，其间第二次世界大战中被日本占领。1975年12月，老挝建立了人民民主共和国，万象被定为首都。

万象属于热带气候类型，终年高温多雨、树木长青，在当地语中，“万象”意为“檀木之城”，就是万象这个地方曾经生长着茂密的檀木树林，因为殖民统治时期的过度砍伐，现在的万象已很少见到檀木树了。但在万象市的背面，还有一带郁郁葱葱的森林，为万象筑起了一道天然屏障。

历史

万象有人定居之初属于老挝早期封地，这个名字的意思是“檀香木之城”，念作“wieng chan”。经过千年的斗转星移，万象先后遭到越南人、缅甸人、暹罗人和高棉人的侵占、蹂躏和掠夺。

1823年，老挝王昭阿努目空一切的勃勃雄心失败后，暹罗人将万象夷为平地。当老挝在19世纪末沦为法国的受保护国时，万象作为首都得以重命名和重建，成为与金边、西贡（今胡志明市）相提并论的一流印度支那城市。20世纪60年代初期越南战争打响时，万象到处都是中情局探员、鲁莽的“渡鸦队”（自行其是的美国便衣）和俄罗斯间谍。

1975年后，奉行苦修的巴特寮强行把异己者送入再教育营，铲除万象丰富多彩的多元成分。如今的万象卖淫活动猖獗，警察普遍腐败。Don Chan Palace 等21世纪式的新建筑纷纷建成，看起来像怪异的“乐高”积木。2009年，万象成功主办了东南亚运动会，但由此，新的现象也产生了：5万名中国工人来到万象协助其发展。

环境

万象是全球少数设于国界附近的首都之一，位于湄公河中游，距离湄公河河口不到1600公里，大致于北纬17'57°，东经102'36°，由一湄公河沙洲相隔着老挝和泰国。属热带季风气候，虽然如此，但在冬天的气温因地势关系显得相当极端，最低气温可低至摄氏12度，但日间可高至摄氏31度，特征与热带荒漠气候相似。

万象是老挝的政治，经济，交通中心。市中心区域约70万人（2005年），包含周边区域约73万人。市区集中了面向外国人的游客中心。