世上人人都知道马尔代夫， 却不知道斯里兰卡自古也被称为天堂岛（Paradise Island）。在同一片海洋中，几乎同样的经纬度，造就了同样得天独厚的自然条件，也孕育着安静的锡兰小岛。小岛首都科伦坡宛如莲花初放，这里的天空永远纯净，热带阳光永远明媚，当地居民大多是虔诚的佛教徒，热情友善，即使素不相识，也不会吝啬于他们的微笑。科伦坡原本是一个鱼港，因其“东方十字路口”的特殊地理位置，逐渐商贾云集，迅速发展起来，19世纪，它甚至被称为“东方花园之城”。如今，许多豪华酒店和时尚品牌来到这里，科伦坡正在转变为一座兼具殖民时代气息的国际化大都市。
关于科伦坡的记载，据信在两千年的罗马、阿拉伯中就已经出现。八世纪时，僧伽罗王国与外界的贸易大多由在科伦坡的穆斯林商人所经手。中国史料当中最早见于元代航海家汪大渊所著的《岛夷志略》，称之为高朗步。
葡萄牙人于1517年来到科伦坡，建设了保护其香料贸易的据点。接下来科伦坡先在1656年被荷兰占领、1796年再被英国占领；英国将科伦坡建设成为英属锡兰的首都。自1948年斯里兰卡独立起，科伦坡一直是斯里兰卡的首都，直到1985年迁都至科伦坡东南郊区的斯里贾亚瓦德纳普拉科特为止。
作为斯里兰卡的文化中心，科伦坡的名胜古迹颇多。在科伦坡老城街头，昔日建造的印度教、佛教庙宇以及伊斯兰教的寺院和基督教的教堂交相辉映，一座1877年修建的博物馆──科伦坡国立博物馆，位于维哈马哈德维公园的南面，是斯里兰卡最大的文物收藏地，馆内陈列着大量的绘画、古物。其中最引人注目的是一块明朝三宝太监郑和下西洋时在斯里兰卡建立的纪念碑，碑顶端镌刻着中国的图案和文字，由于时间久远，部分字迹已难辨认。馆内的所有展品均是这个古老的国度文化和历史的真实写照。在老城区内，沼泽低地上矮小木屋中居住的贫穷的辛哈里人，同沿海沙丘旁属于上流社会的欧式建筑形成了鲜明的对照，亦为这个高度现代化的大都会刻上了昔日不可磨灭的印记。在科伦坡南面有一座伽利草场，登上附近古老的钟楼，可以鸟瞰科伦坡全景。在伽利草场的东面是一个叫“奴隶岛”的地方，以前荷兰东印度公司的奴隶们就居住在这里，今天成了殖民主义者侵略斯里兰卡的罪证。
科伦坡城市面积37 平方千米，人口约64万，其中一半以上是僧伽罗族。科伦坡的时间比北京时间晚2.5 小时，科伦坡虽然属于热带气候，但是它地处海滨，由于海风的作用，气候宜人，高温而无酷暑；雨水充足，温和湿润，风景秀丽，市内树木苍翠，郁郁葱葱，是宜居的好地方。作为东南亚最为著名的海滨城市，旖旎的滨海风光营造出浪漫惬意的休闲氛围，成就了独特的城市魅力。
主要以传统的僧伽罗人为主，但科伦坡作为首都及第一大城市，人口组成比较复杂，有不少印度人和穆斯林也居住生活于此。
斯里兰卡常被认为是典型的佛教国家，事实上，许多宗教在这个国家并存，同时也是兰卡内部分裂的一大原因。佛教是一大种族僧伽罗人的信仰，分布在东北部的泰米尔人则主要信仰印度教，另外，也有部分穆斯林和基督徒分布在各地。首都科伦坡属于宗教气氛相对开放的城市，殖民时期留下的教堂和极具建筑特色的清真寺甚至成为了旅游景点，不同宗教在这里和谐交融。科伦坡的佛教寺院众多，出名的有金碧辉煌的冈嘎拉马寺、卡拉尼亚大佛寺、瓦杰拉拉马雅寺；新旧印度寺庙有科奇卡德·科塔海纳寺、佩塔寺、班巴拉皮蒂雅寺；清真寺有达瓦塔加哈清真寺、阿法·朱玛清真寺等。寺庙的僧人多半学识丰富，可以与之交流，学习佛教文化。