水原市是韩国京畿道的首府城市，也是一座历史文化古城，建于公元1796年，是朝鲜第22代王—正祖大王设立的第一个城市。1949年由水原邑升格为水原市，1967年京畿道政府所在地由汉城迁到水原后，水原市做为汉城南部的枢纽城市，其城市建设、工业、科技、农业等有了飞速发展。同时，水原市还是韩国农业研究的中心，国立汉城大学农学院和韩国政府农业厅所属的几个研究所均设在水原。文化遗产和旅游资源丰富。有20多处文化遗址，有水原华城、八达山、西湖、华宁殿、华城行宫等众多名胜。其中水原华城还被联合国教科文组织列为世界文化遗产。同时韩国最大的游乐园—爱宝乐园及韩国民俗村也在水原附近。
水原最早在部落国家时代（5世纪末）被称为“牟水国”，后经多次改名直到1413年太宗时期，“水原”一词才作为整体出现。1949年8月15日，“水原市”正式建立，面积为121.13平方公里，下辖长安区、劝善区、八达区、灵通区四个区。1967年京畿道政府迁到水原之后，水原的城市建设发展十分迅速。水原历史悠久，有20多处文化遗址，包括水原华城、八达山、西将台、华宁殿、华城行宫等众多名胜。
水原历史文化悠久，是韩国国民心中一生中必游一次的文化古城。现在的水原，是一座古代和现代并存的城市。走进水原，复原后的水原华城紧紧包围着今天的水原城，几座城门好像时刻在为来往的车辆把关。水原是京畿道的荣誉城市，也是韩国世界文化遗产的代表地。水原城除拥有各种经典文化背景以外，其现代博物馆文化也十分发达。水原市教育事业发达。共有学校276所，其中大学7所，包括著名的水原大学。专科院校4所，中小学校117所。公共和服务设施齐全。全市金融保险机构568个，大小医院715家。同时文化、艺术场所110多个，同时拥有水原市立交响乐团等众多文化、艺术团体。
水原位于韩半岛的中心地带（东经127度，北纬37度），地势从东北往西南呈现平缓的坡度，市中心坐落着海拔143米的八达山，北有雄伟的光教山，西有七宝山如屏风一样环抱，南部为广阔的平原地带。水原属于温带气候，年平均气温为13摄氏度，降水量1，370毫米，10月20日前后开始结冰。